— Икает практически как щенок в «Томе и Джерри», — отметил Родион (позже он припомнил, что в девятнадцатом веке тоже были персонажи Том и Джерри, но гость на реплику не отреагировал).
— Arrêtez immédiatement de le désordre! Немедленно прекратите безобразие! — приказал Шепард. — Вы ведёте себя неподобаюшче.
Родион только головой дёрнул. Тогда Елена похлопала камердинера по спине.
— Спокойненько! Пойдёмте, дам вам воды.
— Лен, вода в буфете. В соседней комнате. — Глаза за очками на время приобрели сочувствующее выражение. Родион повернулся к гостю. — Опомнитесь, господин Шепард, вы в двадцать первом веке. Здесь не место сословным предрассудкам.
— Предрассудкам?
— Ну разумеется. Наши аристократы превратились в демократов. Зато демократы остались плутократами.
— В том и заключена беда. Мой камердинер страшно напуган политиками. Взгляните на его чрезмерную реакцию. Великие люди его весьма и весьма напугали.
Молчание.
Звуки икоты постепенно стихли. Шепард спокойно продолжал, словно ничто и не произошло:
— Слово «плутократия» напоминает мне имя Pluto, которым вы назвали одно из космических тел Солнечной системы. Если я правильно понял, оно больше не планета…
Он слишком много знал для своего времени. Пусть даже в альтернативности. Понятно ведь, не открыли они ещё транснептуновые объекты.
— …Сколько всего планет в Солнечнəй системе? Вы явно тоже насчитываете восемь планет.
— Не дождётесь! — ответил Браун. — Я из Иллинойса, а Иллинойс официально признал Плутон планетой.
— На этом основании вы считаете Плутон планетой?
— Только дегенераты могут оплутонить планету.
— Вы здесь собрались не из-за Плутона. Из-за Планеты Икс, — ответила Шишкина, заметив, что остальные слишком отошли в сторону (она как раз вернулась).
— Это точно, — дёрнул головой Родион Моисеевич. — Я… мы переместили туда телекамеру. Подождём, когда информация доберётся до Планеты Икс. И обратно. Где же приборы? Где?
— Какие приборы?
— Особо точные спектрографы, которые определяют скорость… скорость звёзд по смещениям линий в спектре. Я предлагаю измерить скорость планеты, благодаря чему мы определим, когда она приблизится к Солнечной системе. Мы хотя бы узнаем, что нас ждёт вместо этих ваших прогнозов от русичей. Что-то наверняка нас ждёт.
ebooksa