Тёмная сторона Планеты Икс

— Только сейчас подумали.

— Нет, не только сейчас. Шеф всё предусмотрел. Ладно, пошли.

— А если они спросят, как дела в нашей провинции?

Из толпы местных жителей донеслась ещё одна реплика: «Эти парфяне совсем очумели: они приносят в жертву детей, словно карфагеняне драные!».

Хотя наши люди отошли в сторону, разговор местных снова достиг их слуха:

— Ты читал новость? Только сначала скажи, ты Лукулла знаешь?

— Полководец, любит пиры, жратву.

— Не всё. Это далеко не всё. Он полководец. Лукулл вернулся из парфянского похода и установил дипломатический контакт с китайцами. Китай представляет собой огромное варварское государство. Они нами недовольны. Как строго доказано отечественными историками, китайцы произошли от антов и этрусков. Доказательства от наших историков, что очевидно, железные. Отдельные желтомордые косоглазые недовольны и называют дураками нас самих.

Елена глубоко вздохнула.

— Слышала я недавно что-то похожее. Ладно, пошли.

Издалека слышались страстные речи жрецов: «Да обратит всемогущий Юпитер громы и молнии против парфян, чтобы они все сдохли. Да пожрут парфянские трупы полчища крыс, чтобы тех от вражьего мяса потом долго пучило».

Пока они шли, людей на улицах стало меньше. Вскоре улицы опустели. Начиналось время отдыха.

Возник жилой дом. На фасаде висели листки пергамента. Вблизи они оказались признаком незанятых квартир. Историческая реалия.

— Пустые квартиры тут есть. Даже много. В римских квартирах было много комнат. А раз так, нам достаточно одной квартиры.

Едва дверь скрипнула, Елена опустила руку в потайной карман. В нём лежал датчик, замаскированный под цвет стены древнеримского дома. Археология заранее помогла.

Римлянин средних лет с суровым лицом равнодушно оглядел гостей. За его спиной стоял специальный раб, которого называли инсуларий.

— Ищете квартиру? Но сейчас меридиатио, — согласно урокам языковеда, это слово означало дневной отдых.

— Мы только что приехали из Остии, — объяснил Попов. — Мы ищем дом, устали.

— У меня в наличии незанятые квартиры. Проходите, господа. Но сначала представьтесь.

— Я Сервий Петроний Арбитр из Остии, это моя жена Кальпурния, это Марк Кальпурний Плавт.