— Знаю я эти отговорки, — перешла на сверхвысокие частоты мамаша. — Все сначала говорили: «Я только почитать», а потом уже не могли остановиться. Насмотрелась я про них, наслушалась — не дай бог дожить до такого… — И вдруг продолжила совершенно спокойным и оттого еще более угрожающим тоном: — Да ладно, без бога обойдемся — я сама не дам. В мусорку твою книжку. Или нет. Ты ж, стервец, и оттуда достанешь. Пусть лучше отец ее сожжет. Костя, да идешь ты или нет, в конце-то концов?
И ведь сожжет, понял Антон. А книга-то была Валькина. Как потом ему объяснить? Подумает, что зажал. А если правду сказать — еще хуже будет.
— Не отдам, — решительно заявил он и вцепился обеими руками в переплет.
И тут из коридора показался отец. С ремнем…
Как ни старался Антон идти ровно и не морщиться, Валька все равно заподозрил неладное.
— Тох, ты че?
— Да нормально все, отстань.
Он попытался проскочить в класс. Откровенничать совсем не хотелось.
Но тот, конечно же, не отстал. Наоборот, ухватил за рукав и отвел в сторону от двери.
— Нет, правда, что случилось-то?
Вместо ответа Антон покопался в рюкзаке и протянул ему четвертый том «Ордена Манускрипта» Уильямса, отбитый у родаков в неравном бою. И почти не порванный. Ну и о том, что у него самого кое-что отбито, тоже промолчал.
Но Валька все и так понял.
— Эх, говорил же я тебе: начни с чего-нибудь попроще, — вздохнул он, успевая между делом отбиваться от проходящих мимо и норовящих дружески впечатать его лицом в стену одноклассников. — Чтобы читалось быстрее и не так затягивало.
— Да не хочу я попроще, — буркнул Антон, потирая все еще красное с вечера ухо. — Я хочу получше.
Валька усмехнулся и уже хотел выдать что-то ехидное, но вовремя понял, что момент для шуток неподходящий.
— И как же ты теперь? — спросил он сочувственно.
— Не знаю еще, но домой сегодня точно не пойду.
Антон помолчал немного и, решившись, выпалил еще по дороге заготовленную просьбу:
— Слушай, Валик, ты как-то хвастался, что можешь достать… А сегодня никак нельзя?
Приятель задумчиво посмотрел на него, потом себе под ноги, потом на желтые разводы на потолке.
ebooksa