После вчерашней расправы над жертвой, указанной Микаем, Ханта меньше всего тянуло оказаться в храме. Да он и не заслуживал такой чести.
Он вошел к Оракулу. Высокие двери тут же закрылись за его спиной. Он приблизился к отверстию в полу, за которым тянулась стена едкого, кусающего глаза дыма. Хант даже вызвал ветер, отгоняющий сизые струи.
За дымовой завесой он разглядел фигуру.
– Я все думала, когда же Тень Смерти омрачит мои покои, – произнес мелодичный голос.
Молодой, полный света и любопытства и в то же время – с оттенком какой-то древней жестокости.
Хант остановился на краю отверстия, подавив сильное желание заглянуть в бездонную черноту.
– Я не отниму у тебя много времени, – сказал Хант.
Его голос звучал совсем глухо, поглощаемый комнатой, ямой и дымом.
– Я потрачу на тебя столько времени, сколько дарует мне Огенас.
Дым разошелся. От увиденного Хант невольно затаил дыхание.
Сфинксы были редкостью. На всем Мидгарде их насчитывалось несколько десятков, и все до одного служили богам. Никто не знал их настоящего возраста. Но сфинкс, появившийся перед Хантом… Он был настолько красив, что Хант остановился как вкопанный. Золотистое, как у львицы, тело двигалось с умопомрачительным изяществом, то появляясь, то исчезая за стеной дыма. Золотистые крылья были плотно прижаты к телу и сверкали так, словно их сотворили из расплавленного металла. Тело крылатой львицы оканчивалось… лицом золотоволосой женщины, черты которого своей безупречностью напомнили ему Шахару.
Никто не знал ее имени. Просто Оракул. Возможно, она жила на свете так долго, что давно забыла свое настоящее имя.
Оракул посмотрела на него большими карими глазами. Длинные ресницы опустились, мягко коснувшись щек. Кожа у нее была светло-коричневой.
– Задавай свой вопрос, и я передам тебе ответ, который нашепчет мне дым.
Слова эхом отдались в костях Ханта, маня подойти ближе. Притяжение было совсем не таким, какое он испытывал, видя красивых женщин. Оно больше напоминало старания паука, заманивающего муху в свою паутину.
Видно, не напрасно Куинлан и ее родственничек не пожелали сюда идти. Брайс не захотела ждать его даже в парке, окружающем храм, и выбрала скамейку за пределами парка. Там они с Рунном и остались.
– Мои вопросы… конфиденциального свойства. Ты согласна на них отвечать?
– Когда говорят боги, я становлюсь проводником для их речей.
Оракул легла перед отверстием, сложив передние лапы. Ее когти блеснули в тусклом свете чадящих светильников.
– Да, я согласна отвечать на конфиденциальные вопросы.
ebooksa