– Сколько вернулось? – Я сжала кулаки так, что ногти врезались в ладони.
Люди молчали. Капитаны отводили глаза. Гемма, которая тоже была здесь, не сдерживала слёз.
– Джубба, сколько? – повторила я с напором.
– Два десятка, – отозвался Джубба.
– Мой отец? – Лишь бы голос не дрогнул.
Капитан покачал головой.
– Взводы Владыки Акрукса, капитана Тибала и капитана Акселя не вернулись.
Джубба взглянул на меня так, словно просил прощения. Но он был не виноват, никто не виноват. Да, я потеряла отца, я потеряла Акселя, но в этой пещере не было никого, кто не скорбел бы сейчас о своей потере. Мы знали, на что идём.
Несколько секунд я молчала, сжимая в кулаке ожерелье Владыки.
– Ничего, когда кочевники изменят реальность, наше прошлое тоже изменится, – сказала я, изо всех сил стараясь поверить в свои слова. Я выпрямилась в полный рост и придала своему голосу силу. – Велением моего отца я принимаю власть над народом джати на себя. Это была его последняя воля.
Единым жестом джати сложили ладони в молитве, и под их всеобщее молчание я надела ожерелье правителя на свою шею.
Кто бы мог подумать, что мой путь Владычицы начнётся с великой скорби.
Нужно было выяснить, что стало с пленёнными джати. Убили их варны или же… об этом не хотелось думать, но они могли стать кем угодно – от пожизненных заключенных под пытками до объектов изучения. Но проблема была в том, что у джати не имелось ресурсов, чтобы добраться до варнийского корабля. Оставалось только ждать, когда варны пошлют к ним гонца.
И ждать не пришлось слишком долго.
Когда это произошло, в радиорубке дежурил Зосма, самый молодой из капитанов. В госпитале сейчас не хватало помощников, а в деревне то и дело сбоили генераторы – их приходилось чинить. Миссию амбассадоров тоже никто не отменял: в пещере Забвения круглосуточно находился кто-то из капитанов. Подключённые к «НОМАДам», они продолжать скользить по мирам в поисках избранников. В этот день там была и я.
Да, Владычице полагалось быть с людьми, поднимать боевой дух и прочее, но только датчик на виске, посылающий в мозг тета-волны забвения, мог помочь мне на время забыть о своей потере.
Голос Зосмы вырвал меня из сладких грёз:
– Владычица Наяда, есть новости.
В центре наблюдения вновь царил переполох. Подойдя поближе и склонившись над экраном, я поняла, из-за чего весь этот шум. По пустыне шёл робот. Один-одинёшенек, без оружия. Его передвижения были сумбурными, словно навигатор робота вышел из строя.
– Что это за чёрт?! – сказала я, вглядываясь в изображение на экране. – Приблизить!
ebooksa