Джошуа схватил его. Мешочек был такой же, как он помнил, и для сосуда с водой размером с грейпфрут казался замечательно легким. Джошуа с жадностью разорвал его, вытряхнул воду – Санчо удивленно ухнул – и выпустил пустой мешочек.
Как и раньше, мешочек полетел вверх, поднимаясь в небо как воздушный шарик.
Возбужденный, Джошуа сказал Санчо:
– Покажи.
– Ух? Воду?
– Нет. Я не хочу воды. Я хочу сумки. Покажи, где ты берешь сумки с водой.
Санчо, понимая, что хочет Джошуа, был явно озадачен его поведением и продолжал повторять «костер», что, в свою очередь, озадачивало Джошуа. Тролль подвел его к стволу. Здесь был грубый разрез, вероятно, сделанный каменным орудием, которое старательно принесли с земли. Разрез был достаточно широк, чтобы в нем поместилась рука тролля. Джошуа ничего не видел, но без труда засунул туда руку и пошарил.
Там оказались еще мешочки с водой, поднимающиеся по каналу с гладкими стенками глубоко внутри дерева.
Они сидели с Санчо прямо как раньше на своем «месте старперов» на утесе. Джошуа жевал спрессованный рацион, тролль кутался в спасательное одеяло.
– Боже, как я хочу, чтобы здесь был Лобсанг! Или сестра Джорджина!
Немного поразмыслив, Джошуа решил, что начинает постигать тайну небесных деревьев.
– У меня есть теория, старина. Почему эти твои невероятные деревья не так уж невероятны в принципе.
– Ух?
– Эти водяные мешочки как маленькие воздушные шары. Теряя водный балласт, они воспаряют в воздух. То есть, как и детские воздушные шарики, они должны быть наполнены каким-то газом легче воздуха. Горячий воздух? Нет, они даже не теплые на ощупь. Тогда чем? Гелием или водородом – как и твены. Но откуда деревьям взять гелий? Насколько я знаю, это довольно редкое вещество. Во всяком случае, в большинстве миров. С другой стороны, водород есть везде. – Он вспомнил химические опыты, которые проводила с ним сестра Джорджина. – Водород можно взять из воды – аш-два-о. Пропускаешь через воду электрический ток, и молекулы воды разделяются на водород и кислород, а ты просто собираешь водород…
– Ха!
– Точно. – Джошуа посмотрел на верхнюю крону, где огромные листья, собранные на еще более огромных ветках, купались в солнечном свете. – Вся энергия, которая необходима для электрического тока, льется прямо с неба. Каким-то образом, может, посредством какого-то естественного проводника, часть этой энергии передается до корней. И спорим, что внизу ты найдешь некую естественную лабораторию электролиза, где расщепляют подземные воды, чтобы получить водород. Водород собирается в сосуды вроде твоих водяных мешочков. Прикольный механизм. Вот таким образом вода поднимается с земли на высоту в мили. В естественных водородных шарах, проходит через внутренние каналы в самом дереве. И вот так эти создания могут вырасти в семьдесят, восемьдесят раз выше самых высоких секвой.
– Ха?
Джошуа шлепнул себя по лбу.
– И парящая древесина! Я же сам видел. Вся древесина заполнена водородом. Вот что делает ее такой легкой, вот почему это чертово дерево способно стоять. А что, может, оно вообще не держит собственный вес. Может, его верхние слои такие легкие, что на самом деле привязаны к земле стволом и корнями, как твен на канате. Здорово!
– Костер!
ebooksa