Бесконечный Космос,

Как бы то ни было, сейчас поющее животное стояло спиной к концу ветки, которая невероятно высоко и далеко выдавалась в небо, окруженное троллями, загнавшими его туда. Теперь Джошуа видел сына, явно без сознания, перекинутого через ветку у ног певуна. С такого расстояния Джошуа не мог понять, жив Род или мертв, есть ли у него травмы и насколько серьезные.

Все это потом. Сейчас ему нужно просто вернуть сына.

Рядом стоял Санчо с толстым куском ветки парящей древесины, отдаленно напоминающим трубу.

– Костер.

Джошуа разглядывал ветку.

– Что ты задумал? Каким-то образом выкурить его оттуда?

Отбросив свою обычную флегматичность, Санчо сунул в руки Джошуа трубу из парящей древесины.

– Костер!

Он постучал пальцем по карману Джошуа, куда тот положил спички.

Джошуа внимательнее пригляделся к трубе. Она была обманчиво легкой и явно природного происхождения, но особенной формы.

– Это кусок дерева, верно? Полый внутри – дерево, заполненное водородом, – короткий и прямой, почти обтекаемый. И эти бороздки снаружи почти идеальные спирали. – И тут до него, кажется, дошло. – Ого. Ты серьезно? Уверен, в тролльем зове не заложен перевод слова «снаряд»… Но зачем дереву выращивать природные ракеты на водородном топливе?..

– Костер!

– Хорошо, хорошо, я понял. Не думай, просто делай дело. Ты тут главный, Санчо. – Джошуа взглянул на певуна с обезьяньей головой, который стоял над его сыном и рычал на подначивающих его троллей.

– Ладно, но давай сначала потренируемся…

Джошуа нацелил «ракету» в воздух, в сторону от троллей и певуна. Затем, импровизируя на ходу, набил в основание трубы сухих листьев и отрезал кусок свечи, чтобы сделать запал.

– Не горю желанием взорвать себя, когда я так близко к Роду…

Затем Джошуа чиркнул спичкой, поджег фитиль свечи и быстро отошел.

Органический наполнитель задымился, заискрил и вспыхнул, мешочки с водородом начали лопаться. На мгновение стало тихо, и Джошуа подумал, что ничего не вышло. Но потом из основания «ракеты» вырвалось яркое белое пламя, и труба рванула в воздух, оставляя за собой дымный след. Она вращалась вокруг своей оси – это спиральные гребни ловили воздух, и в результате кусок летел прямо и точно туда, куда направил его Джошуа. Но газ весьма быстро кончился, и горящая головешка упала вниз.

– Надо же, – изумился Джошуа. – Думаю, это может сработать.

– Ух!