Род подумал.
– Нет. Думаю, нет.
– Хорошо. Я пытался покормить тебя, пока ты спал. Или когда ты наполовину просыпался. Бульоном, который одобрила бы твоя мама, посыпанным патентованными травяными снадобьями троллей.
– Чудесно. – Он огляделся. – Где мы?
– Где-то в районе Запада-230000000. Наверное. Если отчеты «Армстронга-2» точны…
– Папа, неважно. Я имею в виду, что это за место. Мы в какой-то пещере?
– Что-то вроде того.
Джошуа обвел взглядом замысловатый свод над головой, грибы и папоротники размером с небольшое дерево. Мягкое зеленоватое свечение исходило от свода и стен, проникая повсюду. В нескольких шагах безмятежно поблескивало подземное озеро, настолько обширное, что простиралось почти до горизонта пещеры, где земляное «небо» сходилось с полом. Джошуа попытался припомнить, как он все это воспринял в первый момент, когда тролли привели их сюда два дня назад – или уже три дня? В этом неизменном освещении время текло незаметно.
– Не волнуйся, – посоветовал он сыну. – Пусть все идет своим чередом. Мы никуда не спешим. И здесь мы в безопасности. Думаю, настолько в безопасности, насколько это возможно где-либо на Долгой Земле. Спасибо троллям.
– Я слышу троллей, – сказал Род. – Их песню.
Это место населяли в основном старые тролли – во-видимому, «библиотекари», как и сам Санчо, и им нравилось проводить время, сидя небольшими группами по пятеро или шестеро, и вместе негромко петь. Голоса этих групп сливались в единый ансамбль отдельных маленьких хоров. В результате по пещере бесконечной волной разносилась музыка. Она прерывалась, усиливалась, усложнялась, время от времени достигая пика, когда подключались все «хоры».
– Никогда не слышал такой песни, – произнес Род.
– Привыкай. Здесь они поют все время.
– Хотя это прекрасно.
– Думаю, это часть долгого зова. Тем не менее в ней есть что-то знакомое. Я пытаюсь вспомнить…
– Это место троллей? Убежище. Они нас спасли.
– О да. После того как ты ринулся в самое пекло и спас некоторых из них. О Санчо, лишь на тебя уповаю.
Род уселся на подушке и состроил гримасу.
– Даже сейчас цитаты из старого кино, папа?
Джошуа нахмурился.
ebooksa