-Только запомни, Седерс, нас тут никогда не было, - строго предупредил Олтерн, уже принявший в душе ответственность за свою семью, и начинающий строить непроницаемую защиту, какой намеревался их окружить.
-Я это и так помню, - чуть вызывающе ответил командир охраны, и мгновенно присмирел, услышав тихий голос Леонидии.
-Спасибо, Лаутр.
-Всегда к вашим услугам, госпожа.
В гостиной, украшенной букетами с яркими осенними цветами, весело горел очаг, и вокруг него на диванах и креслах расположилось пять человек, трое мужчин и две женщины. И почти всех Олтерн отлично знал, и герцогов Адерских и матушку Тмирну. Незнакома была только молодая хорошенькая девушка, сидевшая рядом с Арвельдом, скромно опустив глазки.
-Доброе утро! - Эфройский решил, что видит невесту бывшего беглеца, и хотел их поздравить, но в этот момент Геверт поднялся с кресла и шагнул им навстречу.
-Доброе утро, проходите, устраивайтесь. Тэл, а тебя ждет один мохнатый зверь, ты не против с ним немного поиграть? Только за хвост не дергай, кошки этого не любят.
-Я знаю, - уверенно кивнул парнишка и вдруг улыбнулся так знакомо, что сердце Олтерна облилось жаром узнавания. Хотя сын и правда, похож на него, но улыбается точно, как Леона, - моя Берта тоже очень независимая.
-Ее уже поймали, и скоро она будет здесь, - мягко улыбнулась подростку Тмирна, - но пришлось дать твоей подружке сонного зелья, иначе мои люди опасались за свои глаза. Кстати, вместе с ней едет небольшой сюрприз, но про это позже.
-Знакомьтесь, - учтиво произнес Арвельд, когда дверь за Гевертом и Тэлродом закрылась, - это наша сестра Лэрнелия, они с матушкой чудом сумели в тот день спастись. И с тех пор жили в монастыре. Но матушки, увы, уже нет.
-Очень приятно, - галантно склонился перед герцогиней королевский советник, прикидывая, под каким предлогом пригласить ее во дворец, его новому господину пора знакомиться с серьезными девицами из достойных семей.
И тут он заметил на ручке, которую ему позволили поцеловать, очень хорошо знакомый перстень и начал подозревать, что сильно опоздал с планами устройства личной жизни воспитанника.
-А этот монастырь случайно не расположен в северных предгорьях, неподалеку от Туриса? - светским тоном осведомился Олтерн.
-Почему случайно? - лукаво удивилась Тмирна, - он там специально построен, еще пять веков назад.
-Демон, - невольно вырвалось у герцога Эфройского, - а Змей знает?
-В том-то и дело, что нет, - удрученно вздохнула Лэни, поднимая, наконец на гостя глаза, - и очень боюсь, что попытается запретить мне заниматься своим делом.
-Извини... - помолчав всего несколько секунд, честно признался Олтерн, - но я бы тоже запретил.
-Спасибо, ваша светлость, - со вздохом произнес Тидгерн, - вы уже третий человек, который так считает.
-Почему третий? - садясь рядом с Леонидией и ставя на колени саквояж, поинтересовался советник, - неужели кто-то из вас считает, что Эста... простите, Лэрнелия, должна продолжать ходить в ужасных масках и юбках?
-Я так считаю, - непреклонно заявил вернувшийся в комнату Геверт, - и маски тут не при чем. Только теперь я понял их смысл, там, где Лэни не сможет появиться под своим собственным именем, она всегда пройдет в маске.
ebooksa