— С ней ты можешь безбоязненно идти в заклятую гробницу, — перевёл Туртас его слова.
Уже через десять шагов его скрыл от нас непроницаемый полог леса.
Когда мы вышли, наконец, к лошадям, я взглянул на подарок старого колдуна, красовавшийся на груди Мисаила. Это был небольшой мешочек, к которому снизу были пришиты, уже хорошо знакомые мне, медвежьи когти.
Уже на ночлеге в той самой зимнице, где мы останавливались по пути в обитель, мы обсудили всё, что нам удалось узнать.
Несмотря на летнюю пору пришлось разжечь огонь в очаге. Не для того, чтобы согреться, а для того. чтобы дымом ароматных трав выкурить комаров из нашего убежища. Нужно сказать, что по обилию этого зловредного гнуса тамошние леса оставляют далеко позади даже болотистые заросли на берегах Нила. Меня полчища комаров доводили до исступления. Некоторое время я с завистью взирал на Симбу, закрывавшего лицо платком, после чего и сам уподобился бедуину, спасающемуся от песчаной бури. Мисаил корил себя, что не прихватил мази, отпугивающей насекомых, а я с каждым шагом убеждался в обилии опасностей, подстерегающих под покровом леса случайного путника. Для этого оказалось даже не нужно углубляться в чащу. Прямо на поляне, забежав за угол зимницы по нужде, я угодил в заросли невероятно жгучего растения, отчего мои руки и другие, неосторожно прикоснувшиеся к нему части тела, покрылись волдырями.
Рассказ старого колдуна не оставлял ни малейшего сомнения, что Омар побывал здесь. По-буртасски он не говорил, но слуги с ним не было — переводил ему ловчий. Одет был на кипчакский манер. Про него сказали, что он прибыл из-за моря, из далёкой-далёкой страны. А самое главное — в подарок он привёз мешочек с самым лучшим ладаном. Старику гость не понравился. Ему вообще не понравились все эти разговоры, про гробницу, старинное заклятие и прочие дела, куда не положено совать нос людям непосвящённым. Особенно насторожили вопросы, про вещи, положенные в могилу. Не нужно было быть великим прорицателем, чтобы догадаться — хотят что-то найти. Их интересовали две вещи: сосуд и платок.
Всю свою жизнь старик имел дело с тайнами. Он умел читать в душах и ходить по сокрытым тропам душ и судеб. Никакого сосуда в могиле царицы не было. Ему ли не знать? Незваные гости поверили в какую-то сказку. Однако, платок был! Об этом знали всего несколько людей. Их можно пересчитать по пальцам одной руки, да и кто из них сейчас жив? Прошло больше тридцати лет.
Он предостерёг гостей от попытки потревожить покой уснувшей сном вечности женщины, душа которой отягощена множеством злодейств. Теперь он увидел, что они его не послушали.
— Душа царицы вернулась в мир, — почти прошептал Злат и притих, словно прислушиваясь, не ухнет ли опять страшная птица.
Лес молчал. Только потрескивали щепки в очаге, пожирая зелёную траву, чадившую едким дымом. Туртас потянул к себе дорожный мешок, который лежал у него под боком.
— Ты прямо в один голос с дядей говоришь, — засмеялся он, — Чуть не слово в слово.
Он вытянул руку и разжал ладонь:
— Вот. Тот самый перстень, которым запечатывали гроб. С медвежьей лапой. Дядя велел вернуть туда то, что взяли и запечатать его.
Воцарилось гнетущее молчание.
— Полезешь? — чужим голосом прохрипел Злат.
— Мне нельзя, — спокойно ответил Туртас, — Это должна сделать невинная девушка.
— Но он же дал оберег Мисаилу?
— Чтобы защитить его от злых сил. В таких местах они всегда находят себе пристанище. Кроме того, Баялунь, была не из тех, кто надеется только на одно. Думаю свой покой она обезопасила не только этим волшебством.
Снаружи, во мраке леса раздался дьявольских хохот.
— Не произноси её имя! — зашипел псарь.
ebooksa