Монах принялся перечислять возможные опасности для посетителей тайной библиотеки, и их насчитывалось довольно много, но с каждым новым пунктом Олег все больше и больше успокаивался, ибо большая часть произошедших в хранилище знаний несчастных случаев лежала исключительно на совести самоуверенных магов, привыкших к тому, что неписаны никакие законы…В том числе законы природы, законы логики и законы здравого смысла. За исключением попыток обокрасть библиотеку, караемом испепелением на месте или драк с другими любителями редкой литературы, все остальные причины отправиться на тот свет были либо целиком и полностью на совести самих покойных, либо могли считаться невероятным стечением обстоятельств и чистой случайностью. Нет, ну какой нормальный человек будет доводить себя до такого состояния, что умрет за письменным столом от жажды или бессонницы? Разрыв сердца во время жаркой критики какого-то автора, сотворившего по мнению одного крайне эмоционального читателя полную ерунду, вообще не должен был отправить на тот свет одаренного, которого пустили в такое место. Чесать себе голову пистолетами, заряженным бронебойными зачарованными патронами, тоже явно не лучшая идея, как и чистить зубы отравленными кинжалами…Однако многим она почему-то казалась соблазнительной, смертельно соблазнительной. Кровь, упавшая на страницы трактата по демонологии, сшитого из кожи вполне себе живого лорда ада, в принципе могла быть случайной, но Монах настаивал – для активации размещенных там знаков требовалось не менее литра. Единственными действительно опасными ситуациями, описанными Олегу, являлись отравленные страницы алхимических трактатов о ядах, которые многими зельеварами считались своеобразным знаком качества и способом оградить своё искусство от разных любопытствующих идиотов, да активация очень радикальной защиты от воров на дамской сумочке, которую во время флирта в читальном зале благородной леди попытался подать ну очень невезучий кавалер.
– Ладно, на этом технику безопасности в вашей библиотеке, думаю, можно закончить, – прервал Олег своего временно помощника, когда тот начал рассказывать историю о каком-то фанатике, лет двести назад вытащившего из пространственного хранилища в нательном кресте большую канистру зажигательной жидкости, дабы сжечь всю литературу бесовского содержания в отделе демонологии. И даже смог каким-то чудом пережить первый удар системы защиты хранилища знаний, опрыскав мощнейшим алхимическим напалмом многие научные труды, оплаченные людскими душами в прямом или переносном смысле слова…И потом специально приглашенным чародеям-уборщикам очень долго пришлось выводить оставшиеся на бумаге пятна. Как показал допрос свежеусопшего святого отца, пиромантией он не владел от слова вообще и не знал ни одной молитвы, способной с божьего благословления даровать ему огонь. А спички, будучи в крайне возвышенном состоянии духа по причине своего близящегося мученического подвига и предвкушения райских кущ, банально дома забыл. – Теперь мне пришла пора немного поработать. Или есть еще что-то, о чем ты пока не упомянул?
– Ничего важного, – успокоил посетителя библиотеки Монах. – А если вдруг, я предупрежу. Это мой долг как служителя данного храма знаний.
Первым делом Олег решительно отодвинул в сторону те книги, которые были написаны не на русском языке. И речь шла не только о трактатах по демонологии, свободно читать которые могли скорее всего все-таки не люди, а какие-нибудь жители нижних планов, но и фолианты на латыни, английском, французском, китайском, японском и старославянском. У чародея имелся опыт работы с трофейным польским наставлением по изготовлению волшебных палочек, посохов и жезлов. И разобраться с ним даже получилось! Но количество времени, которое уходило на расшифровку каждой схемы или просто проблемного участка даже с помощью словаря было слишком большим. А перескакивать в действительно серьезной магии с одного на другое, оставляя проблемные участки на потом, было бы таким же «разумным» поступком, как и попытка почесать в зубах отравленным штыком, привинченным к револьверу, у которого конструкцией не предусмотрено предохранителя, но зато есть очень чуткий спуск, периодически радующий самопроизвольными срабатываниями. Уж лучше потратить часы в тайной библиотеке на относительно новые книги, выпущенные в течении последних нескольких столетий. Совсем хорошо бы получилось, если бы они оказались написаны в эпоху становления Союза Орденов, когда пробившиеся во власть революционеры срочно нуждались в том, чтобы подготовить себе как можно больше способных помощников, используя выходцев из низов, дабы не оказаться один на один со всем остальным миром и архимагами недружественных стран. И раз республика вполне успешно пережила Третью Мировую Магическую войну, развалившись уже после по причине загнивания правящей верхушки, с задачами для опытных истинных магов и младших магистров, поставленными в первые годы и десятилетия после свержения царя, вчерашние армейские боевые маги, балующиеся волшебством ремесленники-купцы, патриотично настроенные студенты и прочие домрощенные таланты справлялись более или менее успешно.
Вторыми Олег отбраковал те книги, которые формально могли бы принести ему пользу, возможно даже очень и очень немалую, однако применение содержащихся внутри знаний заставило бы его переступить через свои принципы. Или брезгливость.
Были сразу же отставлены в сторону фолианты по созданию химер и мутантов на основе зверей и людей, выведению крайне многофункциональных паразитов, сотворению гомункулов. Технически находящиеся в данных книгах знания получилось бы использовать для выведения особо тучных коров или кур повышенной яйценоскости…Однако Олег серьезно сомневался в своих силах посоперничать с теми кто, занимается сельскохозяйственной селекцией профессионально. У них банально опыта в избранной дисциплине больше на сотни, а может и тысячи лет, да и материальная база для подобных экспериментов требуется достаточно специфическая, вроде десятков тщательно отслеживаемых династий вместе с контрольным стадом. И потому элитных животных будет проще купить, чем создать самому. Ну а способные растерзать врагов питомцы ему как-то не очень-то и нужны, сам справится. А где не справится, отправит в бой либо големов, либо автоматронов, которые не чувствуют боли, не могут по собственной воле напасть на хозяина и не нуждаются в том, чтобы их холили и лелеяли все то время, пока они не работают.
Едва избежали участи оказаться сваленными на пол фолианты по демонологии, написанные простым и понятным русским языком. Обитатели нижних планов были чрезвычайно опасны, но могли многое, очень многое…Вот только больше любых иных средств оплаты уважали людские тела и души. А уж умение оставить в дураках самоуверенного волшебника и сделать его покорным рабом, дабы он без сна и отдыха добывал лакомства для своих новых хозяев, ну или просто сожрать, если нет варианта лучше, считалась для подобных тварей одним из наиболее популярных видов искусства и наукой, обязательной к изучению для всех, кто умеет по назначению пользоваться мозгом или его аналогом.
В сторону оказалась отставлена также большая часть предложенных книг о магии смерти и созданию разного рода ручных умертвий. Исключением стал сборник некротических боевых чар, энциклопедия, посвященная артефакторике неживого и руководство по применению ритуалов массового поднятия свежих трупов. Некрос являлся типом энергии, по своей природе крайне агрессивным ко всему живому, включая людей. Однако сам по себе он являлся злом не больше, чем огонь или морская вода, в которой плавают голодные акулы. И поскольку Олег даже не надеялся на то, что оставшаяся часть его жизни может пройти мирно и спокойно, ну или хотя бы без участия в военных конфликтах, то полагал вполне разумным изучить несколько заклятий, крайне эффективных в деле уничтожения врагов. Ну а с опасностью для пользователя и высокими шансами на нанесение побочного ущерба приходилось мириться, как с ударной волной, которая тоже не разбирает, где свои, а где чужие. Большая часть его доходов строилась так или иначе за счет торговли частями тел сибирских магических монстров. И если хотя бы из части тех получится наладить производство полезных артефактов, то лучше будет всем, кроме перекупщиков. Ну а массовое поднятие нежити из свежих трупов должно было стать козырной картой на совсем уж крайний случай. Вроде необходимости штурмовать хорошо подготовленные укрепления или отбиваться от наседающих со всех сторон врагов. Олег полагал подобное использование тел погибших делом неэтичным…Но ради выживания своих людей, не говоря уж о близких, был готов переступить через имеющиеся принципы.
– Так, а вот с этим уже можно работать, – азартно потер ладони чародей, оглядывая порядком уменьшившуюся гору книг, после чего взял один из фолиантов, лежащий среди томов по магической медицине. Не то, чтобы он чем-то выделялся или лежал под рукой, но дар-оракула почему-то заставил Олега протянуть руку именно к темному слегка потертому тому, на котором с трудом угадывались давно выцветшие буквы названия. – «Мягкое косновение, что обрывает вечность»… Хм, интересно, что же тут можно будет найти…
– Сборник довольно специфических чар из раздела боевого целительства, – подсказал Монах посетителю тайной библиотеки. Существо прилежно исполняло свои функции, указывая краткое содержание книг. С учетом того, что в массивных фолиантах зачастую не было ни предисловия, ни оглавления, ни даже указания автора, его помощь действительно сложно было переоценить. – Все они с той или иной эффективностью способны пройти через магические щиты и зачарованную броню, дабы поразить не физическое тело врага, но его энергетические структуры либо саму душу. Но радиус их действия ничтожен, а стабильность крайне низка. Обеспечить действенность подобных заклятий получится лишь в том случае, если они контактируют одновременно и с аурой создателя, и с аурой цели. То есть до врага придется дотронуться, ну или как минимум стоять от него на расстоянии вытянутой руки.
– И все равно очень любопытно, – улыбнулся Олег, который мог как целитель сделать практически чего угодно с организмом простого человека…Однако против магов, которые и сами вражескому волшебству куда лучше сопротивлялись, и защитой в бою как правило не пренебрегали, его старые ухватки вроде насылания сна, паралича, мигрени и диареи были почти бесполезны. Во всяком случае, сейчас. – К тому же полезно не только прямо сейчас, но и в отдаленной перспективе, ведь при достаточном контроле и вложении сил любое контактное заклинание можно сделать дистанционным…А то и массовым. Ну-с, почитаем!
В течение четырех с половиной часов Олег осторожно продирался через не самую простую для понимания книгу, полную красочных рисунков энергетического тела магов разных рангов и специализацией, диаграмм эффективности заклятий против защит той или иной природы, а также многостраничных и очень подробных объяснений как используемых чар, так и возможных ошибок с их последствиями. Сборник явно был создан уже после создания Союза Орденов, поскольку в нем упоминались секретные приемы парочки вымерших в ходе революции дворянских фамилий, но кем-то кто учился еще при царизме. И стиль изложения имел соответствующий, не самый легкий для понимания. Да еще и писал с ошибками, которые редактор почему-то пропустил…Если он вообще был у источника секретных знаний, помещенного за свою стратегическую ценность в тайную библиотеку Санкт-Петербургской Академии Оккультных Наук, этот редактор…А может просто правила орфографии и пунктуации со времен юности автора просто сильно изменились…Но как бы там ни было, когда Олег наконец-то прочел книгу целиком и решил некоторые места спешно законспектировать, то столкнулся с неожиданной проблемой технического характера. Он не мог воспользоваться оборудованием, которое предлагалось ему для создания записей! Данное учебное заведение, как и помещение где он сейчас находился, создавалось еще при Петре Первом. И письменные приборы в нем использовались на тот момент самые современные. И с тех пор они не менялись. А всем посетителям, ну или, по крайней мере, таким как Олег, предписывалось марать предоставленные листы бумаги при помощи пучка гусиных перьев и банки с чернилами!
Интерлюдия. Читатели и наблюдатели
О том, что у тайной библиотеки Санкт-Петербургской Академии Оккультных Наук есть своеобразно сердце, куда сходятся нити управления данным хранилищем информации, знали или хотя бы догадывались многие. Создание чего-то в этом духе буквально напрашивалось, ведь доверять стабильность пространственной складки и безопасность десятков тысяч бесценных книг одним лишь защитным чарам, да лишенным полноценного разума служителям-отражениям являлось очень недальновидным поступком. А читальные залы и комнаты для посетителей, куда попасть вражеским диверсантам или просто ворюгам было сложно, но все-таки возможно, на эту роль по очевидным причинам не годились. Вдобавок в том случае, если главное учебное заведение страны станет кто-то штурмовать, прорвавшись сквозь главные рубежи обороны внутрь административного корпуса, именно живым операторам было проще направить на захватчиков мощь защитных систем, в обычном состоянии оберегающих покой древних фолиантов и лишь недавно добавленных в библиотеку учебников. И очень немногие силы вторжения сумели бы пережить залп синхронно сработавших боевых артефактов, рассчитанных на вывод из строя архимага-грабителя. Особенно, если выход из пространственной складки окажется за спиной цели или вообще у неё под ногами, когда та занята противостоянием с преподавательским составом и учащимися академии. В общем, о существовании сердца тайной библиотеки Санкт-Петербургской Академии Оккультных Наук многие знали или хотя бы догадывались. Но тех, кто видел его своими глазами и достоверно знал, чем именно там занимаются, в стране можно бы было пересчитать по пальцам. Одних не допускали из-за строжайшего режима секретности, позволяющего посмотреть на данное место лишь первым лицам государства, да тем, кого опутали по рукам и ногам множеством нерушимых магических контрактов. Вторые и сами туда как-то рвались, поскольку в заполненной контрольными приборами и артефактами комнате было абсолютно нечего делать, кроме как наблюдать за посетителями библиотеки через большие плоские линзы из горного хрусталя.
– Кааакие ножки… – Восхищенно присвистнул коллежский советник Сидоров, с жадностью рассматривая эти самые ножки. Ну а также и все остальное, чем природа наделила высокую и фигуристую блондинку, явно имеющую немалую примесь горячих скандинавских кровей. Привольно развалившейся в кресле волшебнице, окруженной томами по древним норвежским рунам, магии воды и криомантии, определенно было жарковато, доказательством чего служили повешенный на спинку китель, расстегнутая на три пуговицы блузка и стоящие неподалеку высокие боевые сапоги. А также повисшие на подлокотнике штаны, раньше прятавшие под собою длинные стройные ноги и крохотные шортики, немного не дотягивающие до середины бедер. – Леха, ну ты только посмотри!
– Зачем просто смотреть, когда можно фиксировать? – С крайне философским настроением пожал плечами императорской гвардии секунд-майор, направляя на огромную хрустальную линзу её меньшую сестру, которая могла великолепно запоминать любые изображения. – И ведь даже Монаха не смущается, чертовка…Он конечно не мужчина и даже не человек, но все-таки…
– А охолоните-ка вы немного, дети мои, – попытался урезонить гвардейца императора и сотрудника Санкт-Петербургской Академии Оккультных Наук представитель церкви, бывший третьим и последним из наблюдателей. Впрочем, одним глазом на почти раздевшуюся блондинку он все-таки косил, не отвлекаясь от исполнения обязанностей пастырских и сотрудника службы государственной безопасности. – Не отвлекайтесь на позывы грешной плоти, думайте о душе, а также помните о долге своем…И еще о том факте, что если девица вдруг увидит где иллюзию момента сего, то вас найдет. И сердце через жопу вырвет. Пусть формально и вы, и я тоже истинные маги, но она-то звания высокого удостоена и в библиотеку попала за доблесть ратную, а мы тут сидим и зарплату хорошую получаем сугубо благодаря готовности веками терпеть аскезу на службе своей и не болтать лишний раз языками.
– Вот умеете испортить вы настроение, отец Тихон, – поморщился секунд-майор, но кристалл свой все-таки убрал…С запечатленным в нем изображением непозволительно расслабившейся волшебницы. – Чем лишать нас с Сидоровым маленьких житейских радостей, следили бы лучше за чернокнижником тем доморощенным, на которого нам разнарядка пришла. Коробовым, кажется…
– Коробейниковым. Многообещающим молодым волшебником-универсалом и нелицензированным чернокнижником, судя по его действиям имеющим еще и неплохой талант, как управленца, так и стратега… – Педантично поправил его священник, а после тяжело вздохнул. – Да слежу я за ним слежу….Мне же потом не только в составлении общего отчета участвовать, но и отдельно бумаги писать по своему ведомству об этой личинке темного магистра, которая по десятку книг в сутки заглатывает! Только вот чего туда писать, ума не приложу. Этот хитрый змей явно знает, что наблюдают за ним и предосудительного не делает ну вообще ничего!
– Да ну, не может он этого знать, – отмахнулся коллежский советник. – Подозревать разве что…Но какие бы чары он не использовал, дабы подтвердить свои подозрения, нашу слежку невозможно обнаружить! Сделанные голландскими гномами системы зеркал передают крохотное изображение, которое и глазом-то не углядишь, по специальным каналам без капли магии. А увеличиваем ту картинку до комфортных размеров и записываем в память кристаллов мы уже здесь.
ebooksa