А Сизый, похоже, вообще ничего не заметил. Мысли его были поглощены совершенно другим.
— Ну что? — Он хитро блеснул фасетками. — Послушаем музычку?
Водрузив кубик музыкального центра на пульт, Сизый полез в ящик справа от кресла.
— Вот, гляди, Мотыга. Это называется АК — аварийный комплект.
Он показал напарнику плоскую зеленую коробочку со сдвигающейся крышкой. Внутри, на бархатистой подкладке, обнаружился набор манипуляторов, щупов, молекулярный сшиватель, насадка-микроскоп для глаз…
Те самые инструменты, которыми предусмотрительно не снабдили их литейщики модуля.
Но ведь бывают еще и аварийные комплекты — разумеется, бывают. Это даже новичок Мотыга знал. Если поискать под креслами и в остальных ящиках, на посту найдется и сухой паек, и запас воздуха, и резервные батареи…
— Вот, исамарова жуть! — в который раз за сегодня прошептал Мотыга. — Все-таки опыт — великая вещь!
Неизвестно, как скоро Мотыга додумался бы искать инструменты при нужде в пределах центрального поста. Слишком уж он был подвержен стереотипам: инструментам надлежит быть на соответствующем складе. Точка.
Может быть, корпорация специально натаскивает своих работников до состояния исполнительных болванов?
Что же, Шат Унген по прозвищу Мотыга. Если это так, то ты сделал первый шаг в сторону от оболванивания. Первый. Самый трудный. Обернись, раз сумел сделать это, и полюбуйся, кем ты был еще вчера. Смотри, смотри. Внимательно смотри.
«Почему? — подумал Мотыга с внезапной тоской. — Почему шаты взрослеют и умнеют вот так — стремительно и взрывоподобно, в считанные дни или даже часы, хотя до того циклами пребывают в блаженной и страшной бездумности? Да и не только шаты — наверняка не только они».
Даже осознание того, что взрослеет и умнеет далеко не каждый, не согрело Мотыгу.
Пока Сизый ковырялся в центральном посту, Мотыга сходил на камбуз и оживил кухонную автоматику. Приготовить стандартный ужин пустотников на две персоны сумел бы, наверное, и дрессированный сугароз. Только и дел, что кнопки нажимать да пакеты с концентратами предварительно вскрыть. Мотыга машинально проделывал все необходимые операции, а сам думал, думал, думал… Десятки мыслей вихрем проносились у него в голове. Кем бы он стал, если бы на жизненном пути не столкнулся с Шатом Уримой по прозвищу Сизый? Очередным исполнительным болваном корпорации «Минералы Багуты»? Очередным винтиком в гигантском равнодушном механизме, единственная цель которого — поддержание собственного функционирования? И ведь точно — пахал бы на благо корпорации, сверхурочно вкалывал бы, благодарностям искренне радовался… Или все-таки нет? Или все равно прозрел бы рано или поздно? Ведь не может же такого быть, чтобы людей, подобных Сизому, Мотыга больше никогда не встретил? Не может.
Они ужинали здесь же, на камбузе, потому что тащить подносы со снедью в кают-компанию просто поленились. Мотып: помнил о предостережении напарника не болтать лишнего и поэтому отмалчивался, а Сизый отрешенно перетирал ужин челюстями и, похоже, даже не чувствовал вкуса. Взгляд у него был блуждающий, казалось, каждая фасетка фокусируется в собственную точку. На руках Сизого Мотыга заметил пятна молекулярного закрепителя — значит, дело уже дошло до сшивки… Вполне возможно, что Сизый уже слинковал привод землян и центральный компьютер. Либо достаточно далеко продвинулся на пути к этому.
Гулкие удары по обшивке модуля застали их врасплох. Мотыга вздрогнул и уронил двузубую вилку — оглушительно звякнув, та упала на пластиковую столешницу. Сизый замер с куском парги во рту.
— Это еще что? — невнятно произнес он и поднялся.
Удары следовали один за другим, равномерные, как падение чудовищных капель.
— Это тыльный шлюз, — просипел Мотыга. — Снаружи…
«Рой? Или нечто из сундука-саркофага?» — мелькнуло в голове у Мотыги.
ebooksa