— И ты хочешь сказать, что эта малышка — мастер-сержант Римба? — приподнял брови африканский карапуз. — Лихая оторва из манипулы «Рысей»?
— На себя посмотри, малыш, — фыркнула она и посмотрела на меня. — Милорд, что это за выскочка?
Мне далось нелегко не рассмеяться. Сам Чугун расстроился и, насупившись, пожевывал пухлую губу.
— Этот господин — легионер, как ты могла догадаться, Корнеса, — начал я издалека, растягивая веселый момент. — Тоже из Освободителей планет, твой соратник. Есть идеи из какого он подразделения?
— Наверно из дальней казармы в каком-нибудь захолустье, — бросила Жанна Жировитовна, скосив взгляд на негритенка. — По манерам сразу видно.
Я уже не удержался и рассмеялся, а Чугун раздул щеки, словно гиперхомячище с планеты Переростка.
— Интуиция тебя подвела, мастер-сержант, — объяснил причину смеха. — Наш гость из командования.
— Лорд-командор? — опешила Жанна, недоверчиво раскрыв ротик.
Чугун хрюкнул, а я снова улыбнулся:
— Выше, Корнеса.
— Ну хватит уже это шаманской пляски! — не выдержал Чугун и поднялся с кресла, оказавшись ростом с Жанну. — Признай сама своего повелителя, легионер.
И он выпустил магнетизм. Волны огромной психической энергии заставили Жанну пискнуть и упасть на колени.
— Милорд Ильис! — расплакалась девушка. — Непоколебимый Чугун! Мой господин! Простите за мое сквернословие и дерзость! Точнее нет, — тут же поправилась девочка, выпрямившись. — Накажите меня смертью. Ибо только ее я и достойна после своих наглых слов.
Со стороны Жанна выглядела презабавно. Она даже забыла вытащить Чупа-чупс из ротика, но продолжала говорить серьезные вещи, как раскаявшийся легионер. Надеюсь когда-нибудь услышать подобные слова из уст хаоситов, хотя это напрасные мечты, слишком глубоко погрязли мятежники во тьме.
Чугун же, пухлый негритенек в окружении бушующего моря магнетизма, задумчиво почесал подбородок с ямочкой.
— Мастер-сержант Римба, слова твои, правда, непомерно дерзки, — на этом месте Жанна всхлипнула навзрыд. — Но всегда нужно учитывать обстоятельства проступка. А они таковы, что не ведала ты, какое обличье носит твой лорд на Земле. Посему прощаю тебя, легионер.
— Благодарю, — поцеловала девочка протянутую черную руку с пальцами-сардельками.
Другой бы ожидал от Чугуна нечто вроде: «Да забей, Римба, обозналась, с кем не бывает». Только не я. Когда надо, побратим умеет держаться торжественно. Всё-таки Чугун не рядовой боец, а четырехсотлетний Префект. Он старше меня больше, чем на век. И, конечно же, обучен всем тонкостям делового и светского общения. Болотопса на этом съел. Одна беда — Чугун везде себя культурно только тогда, когда ему хочется. Чаще всего такое происходит, когда побратим задался целью охмурить какую-нибудь планетарную королеву. Вот тогда в этом похабнике просыпается галантный джентльмен. Правда, до первой кровати.
— Поднимись с колен, Римба, — велел карапуз, и девочка поспешно вскочила, вся дрожа и трепыхаясь. Чугун же уместился обратно в кресло. — У тебя есть ко мне просьба насчет сержанта манипулы, Фалгор?
— Да, Ильис, — серьезно ответил я. Шутки в сторону. — Так уж вышло, что мастер-сержант пока незаменима в производстве ПуДов. Эти шагатели поставляются в армию для сражений в Прикаспии. А там, как я тебе уже объяснил, Хаос пытается прорваться на Землю посредством тварей из Нижних миров. Шагатели даже названы в честь сержанта Римбы, — заметил я, и девочка скромно потупилась. — Пушкоходы Дрить.