— Я готова, Фалгор, — серьезно говорит Астра, выпрямившись. Она уже почти не понижает голос. — Я готова сражаться, как и всегда. Ведь я — Царица поля.
Хм, какие только круговерти не делает женская психика. Вот и что мне ее «готова»? Девочка думает, что за двести лет планетарный лорд не нагулялся? Если бы речь шла о Чугуне, то она бы не ошиблась. А меня волнует лишь развитие, лишь совершенство. Не только мое совершенство, а всего рода человеческого. Принося пользу другим, ты растишь и себя. Аргументы Лизы были более весомые. Мой сильный дух и «колодцы» необходимо передать сыновьям, чтобы они культивировались дальше. Но не менее мощным выйдет и сочетание моего духа и фракталов Бесоновых. Демоник с огромной астральной душой, магнетизмом и фантазмами Префекта? Да, такой воин имел бы все шансы в одиночку разгромить Хаос.
— Сражаться нужно не здесь, Астра, — я подхожу и застегиваю обратно пуговки на блузке княжны. — Пойдем. Нас ждет арена.
— Хорошо, — поджимает губы княжна и, замявшись, спрашивает: — Ты не злишься на меня за Истому?
— Нет, — усмехаюсь. — Хороший ход, Астра. Переманить моего человека — это было сильно. Я испытал сильные эмоции по этому поводу.
— Спасибо, — кивает ободренная девушка.
— Но ты должна понимать, — сразу же припечатываю. — Что если хочешь быть в моем «прайде», а также на что-то претендовать касаемо меня, то тебе придется сняться с выборов.
— Что?! — застывает Астра. — Но разве это честно? Ты ведь не протестовал, когда я выходила на выборы!
— Тогда я еще не принял ничью сторону — ни твою, ни Анфисы. Несмотря на то, что избирательная программа Анфисы мне больше импонировала, я держался в стороне. Теперь же выборы стали моим полем боя. А значит мои союзники либо со мной, либо они больше не мои союзники.
Княжна молчит, насупившись. Я вздыхаю. Ну прямо как дитя.
— Астра, тобой движут честолюбивые планы. Тебя не заботит лицей. Тебе нужна лишь власть. — Власть надо мной, но это уже ненужные сейчас тонкости.
— Откуда ты знаешь? — возмущается она, всплеснув руками.
— Знаю, девочка, — фыркаю. — Мне двести семьдесят лет по земному исчислению. Я успел пожить, уж поверь.
— И всё равно! Даже если так, почему мне нельзя бороться за желаемое? — недоумевает Астра.
— Боевой крейсер не способен лететь сразу двумя курсами, — объясняю очевидное. — Я, мои легионеры, мои товарищи по ватаге, моя семья, мои дружинники, мои возможные жены — это боевой крейсер. Курс задает только капитан. Никто другой не вправе ослушаться. И если кто-то на палубе поднимает бунт, упирается и требует сменить направление, я просто ссаживаю его в шлюпку и отправлю в свободное плавание.
Астра молчит, хлопая глазками. Все ее заготовленные возражения тают на корню.
— Но ведь ученики могут проголосовать за меня, — приводит она последний довод. — Моя программа способна оказаться более востребованной.
— Способна, — киваю. — Но если избиратель не обременен ни знаниями, ни собственностью, демократия не работает. Лично мне импонирует монархия. И опять же, я ни к чему тебя не принуждаю. Просто объясняю расклад. Я ведь военный, а в любой армии основным принципом является единоличие. Командир обладает полной властью над подчиненными. Мой образ жизни уже не изменить. Так что, Царица поля, решай сама, на чьей ты палубе, — я смотрю на часы. — Мы заболтались. Поединок через три минуты.
Всю дорогу до клуба войстези княжна молчит. Там уже ждет толпа зрителей. Зал битком набит, еле протискиваемся к стеклянному кубу.
Переодеваться уже нет времени. Поэтому мы выходим на арену в школьной форме. Только что пиджаки снимаем. Мой забирает вездесущая Алеся, у Астры кто-то из ее ватаги.