Тайное становится явным

Я неловко тянусь за телефоном, не осознавая, что это не даст никаких результатов. Кое-как потом мне удается трясущейся рукой открыть входную дверь. Напоследок я оборачиваюсь, чтобы взглянуть на распростертое посреди коридора тело Шарлотты, виднеющееся сквозь балюстраду второго этажа. Рука у нее вытянута в отчаянном жесте мольбы.

Единственное, чего она когда-либо хотела, – это чтобы ее спас прекрасный принц. К сожалению, ее принц оказался ядовитой змеей.

Дверь перед моим носом распахивается, и я с облегчением вздыхаю, ожидая увидеть лица полиции и врачей. Но передо мной стоит темноволосая женщина.

– О господи, Лорен! Слава богу, вы здесь!

Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же умолкает, как следует меня разглядев. Ее глаза сужаются, когда она замечает темно-красные пятна, кругами расходящиеся по моей одежде.

– Что случилось? – с ужасом произносит она, переступает порог и замирает, увидев кровь. – Она что, пыталась добраться до ребенка?

– Ной, – выдыхаю я. – Он сбрендил, – я взмахиваю скованными руками. – И она тоже.

– Что ты здесь вообще делаешь? – продолжает изумляться Лорен с каменным выражением лица. – Разве ты не сказала, что сегодня ночью останешься где-то еще?

– Уже неважно, – я пытаюсь обойти Лорен, но она стоит в дверях, закрыв мне путь. – А вы что здесь делаете?

– Ной прислал мне очень странное сообщение. Попросил встретиться здесь, – начинает объяснять Лорен и дотрагивается до моих запястий. – А потом мне пришло не менее странное письмо от Шарлотты. Похожее на предсмертную записку, но я вообще никогда не могла понять, что творится у нее в голове. Она присылала мне множество безумных писем… Я переживала за вас обоих.

– Лорен, вам не стоит входить, – говорю я, видя, как ее бьет дрожь. – Он мертв.

Она будто меня не слышит и делает несколько шагов вперед.

– Я беспокоилась. Все звонила и звонила тебе, но каждый раз попадала на автоответчик.

– Шарлотта отключила мне связь, – говорю я. – Я поняла, что телефон не работает, только когда добралась до дома. Ни одно сообщение не отправлялось. Лорен! Поверьте, вам не стоит идти дальше, – остервенело повторяю я. Лорен не обращает на меня никакого внимания и проходит мимо, к лестнице. Там она замирает, увидев Шарлотту, и безотрывно смотрит на ее тело с перекошенным лицом.

– Что произошло? Она… Она убила Ноя?

– Я его убила, – едва слышно шепчу я. На лице Лорен отражается шок, и она изо всех сил стискивает перила.

– Что?

– Он пытался убить меня, – говорю я. – После того, как убил Шарлотту.

– Что? Нет! Зачем ему это делать?

Лорен выглядит совершенно растерянной и ошеломленной, она судорожно вцепляется в перила, чтобы не упасть.