Знакомый запах сухого подземелья, в котором давно никто не бывал. Плита наверху бесшумно закрылась, и мрак поглотил людей, осмелившихся нарушить покой святилища. Жрец зажег светильники, зашипело душистое масло.
Женщина осмотрелась – здесь ей не приходилось бывать. Невысокие стульчики с резными спинками стояли вдоль красиво расписанных стен, по углам фигуры сфинксов с лицом Хатшепсут насмешливо наблюдали за присутствующими.
– Путешествие по морю, счастливое отплытие на Восток... – Сехер показал жестом на изображение кораблей, отправляющихся в далекое плавание. Казалось, гребцы вот-вот взмахнут веслами... Кормчий Хнемхотеп стоял на носу судна, всматривался в неведомую даль.
На другой стене зеленые деревья гнулись под тяжестью плодов, богиня Рененутет[13] помогала землепашцам возделывать землю и собирать урожай. Властелин отдыхал в кругу семьи, служанка подавала ожерелье своей госпоже, воины фараона вели пленных, мальчик на корточках раздувал огонь в печи, возлюбленные гуляли в саду...
Тийна зачарованно смотрела на росписи.
– Какие прекрасные! – Она провела рукой по плавным текучим линиям, изящным силуэтам мужчин и женщин.
– Эти священные образы наделены силой. Они – как отпечаток жизни, бесконечной во времени. Но какое значение имеет время? – Жрец посмотрел на огонь. – Только жизнь имеет значение.
Он взял в руки небольшой ларец, полный изумрудов, подал Тийне.
– Возьми. Хочешь, используй для себя, хочешь – для храма.
Ее лицо в полутьме казалось совсем юным. Резкие тени скрадывали приметы увядания. Впрочем, ему было все равно, – он смотрел на нее сквозь призму любви и не согласился бы убрать ни единой милой подробности, – ни усталых теней у глаз, ни едва заметных морщинок.
– Присядь...
Тийна села. Она не хотела ничего говорить. Стены мерцали желтым и коричневым, голубым и зеленым, – тонами песков, солнца, зелени и безоблачной лазури. Мягкий голос Жреца убаюкивал ее, волнение утихло, сменилось приятным спокойствием. Она ни о чем не думала, только чувствовала: потрескивание масла в светильниках, дыхание, напряженное ожидание и сдерживаемую страсть...
Сехер опустил веки.
– Тебе известно, что привело меня сюда. Мне не нужно будет говорить много. Случилось то, что не должно было случиться. Или должно. Моя мудрость не дает мне заблуждаться. Я долго и мучительно боролся... Все оказалось бессмысленно. Я могу подавить свое тело, но не себя. Это узы, которые нельзя разорвать. Истина состоит в том, чтобы идти вперед и принимать свою судьбу лицом к лицу...
Он подошел к стульчику, на котором она сидела, опустился на колени и взял ее руку. Тийна ощутила сухой жар его прикосновения...
– Называй меня Сехер... когда нас никто не слышит. Для тебя более нет титулов. Приказывай! Я готов подчиниться. Но не борись с Богами. Если я не смог, ты тоже не сможешь...
– Но... ты же все знаешь. Мы не...
– Я все обдумал и ко всему приготовился. Я баснословно, сказочно богат... Но даже если я не смогу воспользоваться ничем, что принадлежит мне по праву, мои знания позволят мне иметь все, что необходимо, и много сверх того...
Он чувствовал головокружение, не владея собой, приподнялся и нашел в полумраке ее губы. Нежно и осторожно его руки скользнули под ожерелье, застежка тихо щелкнула, тяжелое украшение легло на колени.
– Ты словно аромат лотоса... Ты всегда была сокровенным желанием моего сердца... – Сехер шептал ей слова любви, которые знал только он. – Боги сказали мне, что пришел час испытаний, но в чем они заключаются? Сила исходит из Любви и пробуждается как Любовь, так что Любовь становится Истиной... Тысячи раз я произносил эти слова, не понимая, что они означают...
ebooksa