Война миров

Красные буквы системного сообщения, вспыхнули перед моими глазами, возвращая меня к реальности, к жестокому выбору, который мне предстояло сделать.

Я зажмурился, отгоняя видения кровавой бойни, которая вот-вот начнется, и тихо произнес:

— Я согласен.

Мир вокруг меня расплылся, краски смешались в хаотичный вихрь, звуки превратились в нестройный гул, словно оркестр, в котором каждый музыкант играет свою собственную мелодию. Я чувствовал, как невидимая сила вырывает меня из виртуальной реальности, словно зуб из десны, причиняя резкую, пульсирующую боль. Эта боль пронзила все мое тело, от кончиков пальцев до макушки, заставляя меня кричать, хотя я не был уверен, был ли это реальный крик или лишь фантомное ощущение.

А потом… потом вихрь стих, цвета поблекли, звуки затихли. Наступила тишина, глубокая и пугающая, словно я оказался в вакууме, лишенный не только зрения и слуха, но и всех остальных чувств.

И вдруг в этой тишине, в этой пустоте, появился он — деталь интерфейса, знакомая до боли, до мельчайших деталей. В углу сияла она — заветная кнопка «Выход», о которой я грезил все эти месяцы, запертый в этой цифровой тюрьме.

Я смотрел на нее, не веря своим глазам, словно это была не просто кнопка, а врата в рай, ключ к свободе, которую я считал уже недостижимой.

Медленно, словно в замедленной съемке, я оглянулся. Я смотрел на своих соратников, на тех, кто сражался рядом со мной все это время, кто делил со мной тяготы и лишения, кто верил в меня и доверял мне свои жизни.

Взгляд скользит по лицам соратников, выхватывая из хаоса битвы знакомые черты, запечатывая их в памяти, словно фотограф, делающий последние снимки перед катастрофой.

Вот Антон-БОХ, верный Антон, мой единственный настоящий друг в этом мире, с его вечно сосредоточенным лицом и неутомимыми руками. Его пальцы, ловкие и быстрые, словно ткацкий челнок, сплетают излечивающие заклинания, а в перерывах между ними он успевает разливать живительные зелья, возвращая к жизни раненых бойцов. Антон, на которого всегда можно положиться, Антон, который никогда не предаст, Антон, которого я сейчас… оставляю.

Вот Аранэя, эльфийка с пылающими, словно закатное солнце, огненно-рыжими волосами и пронзительным взглядом серых глаз, которые видят тебя насквозь. В реальности она — Ева, девушка-загадка, вызывающая во мне неоднозначные эмоции, бурлящий коктейль из восхищения ее мастерством в виртуале и настороженности перед ее неадекватностью в реале. Аранэя, которая всегда держится особняком, но в бою превращается в фурию, ее клинки танцуют в смертельном вальсе, унося жизни врагов. Аранэя, которую я так и не смог разгадать.

Вот Лилиана, рыжеволосая девушка с грустными глазами и упрямым подбородком, пришедшая в игру из самых трущеб, где жизнь — это постоянная борьба за выживание. В реальности она — Лилит, с ее неукротимым нравом и добрым сердцем, всегда готовая прийти на помощь слабым и обиженным. Лилиана, которая научила меня ценить настоящую дружбу, Лилиана, которую я предаю своим выбором.

А вот и остальные — Гром, с его безумной храбростью и громовым смехом, Близнецы, неразлучные маги, дополняющие слабые стороны друг друга, Сойка, с ее невероятной ловкостью и меткостью. Мои соратники, мои друзья, моя семья в этом виртуальном аду, которые стали мне ближе, чем многие люди в реальном мире. И которых я сейчас… покидаю.

Грудь сжимается от боли, горло перехватывает спазм, слезы застилают глаза. Я предатель. Я трус. Я… я не достоин их дружбы, их доверия, их любви.

И я предаю их. Ради них самих. Хотя кому я вру? Ради своей свободы, ради Камиллы, я оставляю их здесь, в этой бесконечной битве, на растерзание Фениксу и его ордам нежити.

Кнопка «Выход» горит перед моими глазами, словно маяк, обещая спасение, но в то же время обжигая совесть, вызывая приступ тошноты.

С тяжелыми муками, со слезами на глазах, с камнем на душе, я интуативно протягиваю дрожащую руку и нажимаю…