Ярость и бессилие захлестнули меня, словно волна. Он обещал освободить Камиллу, а вместо этого запер ее в золотой клетке.
— Сережа, что мне делать? — ее голос звучал уже совсем близко к панике. — Я боюсь!
Эта волевая девушка, руководившая сотнями бойцов, боялась, словно маленькая девочка. Я сейчас был единственным якорем для нее.
— Не бойся, Камилла, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Я найду тебя. Я обязательно тебя найду.
Связь оборвалась и я зарычал от бессилия. Повторный набор номера Камиллы не дал результатов.
Феникс выиграл этот раунд. Он разлучил нас, он разбил наши надежды.
Но я еще вернусь. И тогда он пожалеет о том, что связался со мной.
Но я спас Камиллу. Хоть в этом Феникс сдержал свое слово. Он отключил ее от игры, вернул ей жизнь в этом измененном, чужом мире. Но какой ценой?
— Ценой свободы миллионов людей, оставшихся запертыми в виртуальной тюрьме, — заявила моя совесть. — Отлично, разговариваю сам с собой.
Я поднял голову и посмотрел на красное небо. В его глубине я видел отражение «Эхо Забытых Богов». Я видел лицо Феникса, искаженное злобной улыбкой. Или это у меня уже ккукуха поехала?
Он победил. Он сломал меня. Он заставил меня предать все, во что я верил.
Но я не сдамся. Я найду способ вернуться. Я освобожу Камиллу и всех остальных. Я остановлю Феникса. Даже если мне придется пожертвовать своей жизнью.
Я снова достал из кармана коммутатор. Холодный металл снова неприятно обжёг кожу, словно напоминая о том, что я больше не в виртуальном мире, где боль и страдания — лишь иллюзия. Подключившись к игровому серверу, я с замиранием сердца ждал, что же происходит в «Эхо Забытых Богов». Сеть работала.
На экране появилось лицо Феникса. Он обращался к игрокам, словно император к своим подданным. Судя по фону, он был в локации «Череполикого Оплота». Его голос, усиленный динамиками коммуникатора, звучал торжественно, но в нем я ясно слышал нотки ехидства и торжества.
— Я сдержал свое слово, — сказал он, и его слова раздались по всем уголкам виртуального мира, проникая в разум каждого игрока, словно вирус. — Игрок Лирой получил свою свободу. Он вернулся в реальный мир, оставив вас здесь, на милость судьбы. Он выбрал свою жизнь, а не вашу. Он предал вас. Он заслуживает вашего презрения!
Экран замерцал, и на нем появилась моя фотография, вырванная из игрового профиля. Лицо, которое еще недавно выражало надежду и отвагу, теперь казалось чужим и враждебным. Под фотографией красными буквами горела надпись:
«Предатель».
Я отключил коммутатор и сжал кулаки, чувствуя, как гнев и бессилие сжимают сердце в тиски. Феникс не просто разлучил меня с Камиллой и друзьями. Он объявил меня врагом, он натравил на меня весь игровой мир. Он знал, как меня сломать. Он знал, что нет ничего хуже, чем одиночество, чем предательство, чем осознание собственной беспомощности.
Острое, жгучее осознание обрушивается на меня, словно удар под дых. Я совершил ошибку. Чудовищную, непоправимую ошибку. Подался секундной слабости, позволил страху и эгоизму овладеть моим разумом, затмить совесть и чувство долга. Я согласился на сделку с дьяволом, на заведомо проигрышную сделку, которая принесет мне лишь мнимую свободу, купленную ценой предательства и позора.
Как я мог так поступить? Как мог предать своих друзей, свой клан, всех, кто верил в меня и сражался рядом со мной? Как мог обменять их жизни на собственное спасение?
ebooksa