Он обвивается вокруг моего колена.
— Тебе решшшать!
— Я не знаю и не понимаю ничего! И боюсь!
— Ты можешшшь быть счастлива в Арокайе! Всссё в твоих руках!
В крошечных блестящих глазках таится мудрость веков. Почему он так со мной?
— Просссто будь честной сама с собой!
А ночью меня опять настигает память прежней хозяйки тела.
Вы удостоены высочайшего предназначения — служить Раудану на весьма ответственном посту! Вы — избранные! — вещает Мастер.
Я стою среди других перепуганных малышей. На мне новое платье. Оно скромное и серое, но зато тёплое и по размеру. И я даже не голодная!
Тот, кто требует называть себя Мастером, выглядит, как строгий учитель. Я ещё не знаю, какой он на самом деле. Но пока всё это не выглядит страшным. Может, мне наконец повезло?
Самое главное, чему каждому из вас придётся научиться — выполнять приказ! — продолжает Мастер. — Каким бы он ни был! И если надо — даже ценой собственной жизни! Что будет с тем, кто отдаст жизнь за Веру и Короля?
Суровый взгляд скользит по нашим лицам и останавливается… на мне!
Они вселятся… в Сады Блаженства! — слегка заикаясь, отвечаю я.
Мастер оказался прав. Похоже, беспрекословно выполнять любые приказы — действительно самое главное в Школе. Зачастую они совершенно абсурдные и бессмысленные.
Например, одному моему другу велели почистить клубни патата. Причём очистки сварить, а сами клубни вынести на помойку. Он же сделал не так, как ему сказали, а как правильно. Для бывшего приютского поступить так с едой — настоящее святотатство. Ох, и влетело же ему потом!
То, чему нас тут учат — мерзко. Я уже думала убежать. Но куда? В мире нет ничего, кроме лжи и грязи. А здесь мы один за всех и все за одного. Может, мы и правда — избранные?
Через день прибегает Дайна и делится своей радостью:
— А наш младенчик живёт и не думает помирать! Как мать его от груди отлучать стала, я вспомнила, что ты про этих невидимых тварей рассказывала. Ну, которые болезни приносят. И кормлю его только свежим, и посуду для него чисто-чисто мою. И воду не даю из бочки, а только кипячёную или сразу из колодца.
Я улыбаюсь в ответ. Что может быть прекрасней, чем менять этот мир к лучшему, побеждая зло и смерть?
— И отчим совсем успокоился! — продолжает девочка. — Уже загадывает, как будет сына своему ремеслу учить.