Выхожу из его кабинета с гордо поднятой головой.
Правда, когда я опускаюсь на свой расстеленный плащ, отчаяние и страх вновь овладевают мною. Что же мне делать?
Через день слышу за дверью твёрдые шаги. Кто же это? Стражники ходят почти бесшумно.
Дверь немилосердно скрипит.
О, Боже! Хранитель собственной персоной!
Среди убогости и грязи, в которых я вынуждена находиться, он смотрится абсолютно чужеродно. В своей роскошной одежде, с сияющим самоцветами знаком на груди он выглядит пришельцем из другого мира. Мне приходит в голову, что здесь, наверное, плохо пахнет.
— Что это? — недоумённо спрашивает он, обводя взглядом стены.
Я делаю вид, что вообще тут ни при чём.
— Убрать немедленно! — приказывает он перепуганному стражнику.
— Что убрать, Сиятельный? — лепечет тот.
— То, что на стенах! — жёстко чеканит Хранитель.
Стражник суетливо мечется, срывая со стен мои соломенные звёзды.
Я смотрю на Хранителя. Его руки сжаты в кулаки. Устремлённый на меня взгляд пылает ненавистью. Он яростно пинает клок соломы и поворачивается, чтобы уйти.
Правильно говорят, что все мужики — козлы! Ну, не все. Но большинство!
Я опять вынуждена смотреть на голые унылые стены. И не поленился же…
Дни сливаются в монотонную череду. Я совсем теряю счёт времени. Надо было хоть отмечать царапинками на камне каждое утро. Сколько я уже здесь? Ни малейшего понятия.
Опять стою в фешенебельном кабинете Хранителя. Мои волосы кое-как расчёсаны пальцами и приглажены, а платье напоминает грязную тряпку.
— Я могу попросить об одной вещи? — вежливо спрашиваю я.
— Проси!
— Я хотела бы помыться и постирать одежду! Я грязная и от меня, наверное, плохо пахнет уже…