Он тянется ко мне рукой. Я бью по ней своей. Меня охватывает ужас, что сейчас он накинется на меня. Я нащупываю ножик. Правда, не уверена, что смогу его воткнуть в живого человека.
— Можешь не дрожать! — заявляет Рарог. — Мне нужно, чтоб ты сама согласилась!
Могу ли я ему верить?
Я ворочаюсь всю ночь без сна. Зато на следующий день всю дорогу клюю носом и даже пару раз наваливаюсь на сидящих рядом со мной охранников.
Вечером Рарог опять пытается склонить меня ко греху:
— У тебя осталось две ночи! Эта и следующая. Потом мы приедем в столицу и тебе не поздоровится.
Он начинает расписывать ужасы, которые ожидают меня в подвалах какого-то замка.
— Там с тобой не будут церемониться!
Я понимаю, что мир Средневековья далёк от гуманности. Но переспать с Рарогом не могу, и всё тут!
К тому же я всё ещё надеюсь, что происходящее со мной — какая-то досадная ошибка. И по прибытии в столицу всё прояснится. После чего передо мной извинятся и отпустят. А потом появится Арлинд и всё будет хорошо.
А может, это Хранитель меня проверяет? Насколько я гожусь, чтобы стать его супругой? Да нет, не может он так поступать. Он же добрый и обходительный!
Колеса кареты стучат по булыжной мостовой. Мы едем по улицам столицы Арокайи, Роаны. Я читала о ней в своей книжке.
Вот только окна плотно задёрнуты и я не могу посмотреть, как тут всё. Да мне и не до этого.
Карета останавливается. Рарог вылезает и куда-то уходит. Медленно тянутся минуты томительного ожидания.
Наконец мне велят выйти. Яркий дневной свет режет глаза, привыкшие к полумраку.
Я стою посреди мощёного булыжником двора. С одной стороны высокая каменная стена. С другой — каменное же здание с крошечными узкими окнами. Впереди полукругом выступает стена приземистой башни с острой крышей, увенчанной шпилем. Похоже, это самый настоящий замок.
Мне страшно, но я всё ещё надеюсь. Я ни в чём не виновата!
Меня ведут по коридору и заставляют подняться по довольно широкой винтовой лестнице. Всё это даже кажется знакомым. В моём родном мире во время турпоездки я однажды была на экскурсии в средневековом замке.
Передо мной арка, в ней открывается дверь. Меня подталкивают в спину.
Я переступаю порог. Арлинд выходит из-за стола и шагает навстречу. Его лицо страшно.