Но при этом тамошние правящие круги охотно пользуются услугами магов! Те даже имеют шансы сделать неплохую карьеру. Магия на службе государству считается разрешённой, хоть и не афишируется.
Открытое существование и официальное признание магии в Арокайе служит для рауданцев поводом считать нас нечестивыми и безнадёжно заблудшими.
— Ты наверняка справишься с любым обладателем естественного магического дара, — говорит Арлинд. — Но можешь нарваться и на контактёра с Тёмными Духами. Тогда тебе придётся противостоять не человеку.
Вот это реально страшно. Само присутствие рядом этих Тварей просто невыносимо!
— К счастью, Тёмные могут творить магию лишь через тех, у кого и так есть способности, — продолжает он. — Потому что для этого нужны энергетические каналы, которых нет у обычных людей. А в Раудане магов в принципе не много. Жизнь там не слишком благоприятствует проявлению этого дара.
— Кажется, человек, которого называют Мастером, придумал, как решить эту проблему! — отвечаю я. — Не просто так Яра сказала, что его нужно остановить!
Я опять касаюсь её памяти. Это как-то связано с детьми. Только подробностей Яра не знала. Так, туманные разговоры слышала.
И тут я вспоминаю рассказ супруги Третьего Хранителя о пропадающих в Арокайе детях. Возможно, это неспроста.
Арлинд говорит, что обязательно этим займётся.
Я ступаю по пружинящему под ногами ковру из хвои, листьев и мха. Высоко над головой шумят раскидистые кроны. Всё как в Лесном Краю, что успел стать мне почти родным. Вот только граница осталась позади ещё вчера.
Мы с Арлиндом расстались совсем недавно, но я уже жду, когда сможем открыть доступный нашей силе крошечный портал и обменяться сообщениями. Чтобы это сделать, нужна крепкая связь. Влюблённые, братья и сёстры, родитель с ребёнком, наставник с учеником.
Хотя иногда это происходит и между друзьями или более дальними родственниками. Главное, чувствовать друг друга. А ещё местность, где находится тот, с кем устанавливаешь связь.
Письменные принадлежности у меня с собой. Потому что в Раудане они под строгим контролем. Благодаря памяти Яры я знаю, что здесь творится. И это реально страшно.
Мне нужно дойти до столицы и встретиться с Мастером. Что будет потом, я не знаю. Обстоятельства подскажут. Или Тонкие Сферы.
Впереди ещё долгий путь. Пожалуй, он даже важнее, чем предстоящая встреча.
Лес кончается и теперь я иду по зелёному лугу, поросшему невысокой травой. Похоже, это пастбище.
Смотрю на скользящую рядом со мной тень. Я одета в мужскую одежду. Притворяюсь мальчиком-подростком. И даже имя себе новое взяла, впрочем, созвучное с моим настоящим — Лэйн.
Женщины в Раудане не расхаживают одни вне поселений. Это неприлично. Да ещё и опасно. Наверняка привлечёт недоброжелательное внимание. Даже в Арокайе пока что можно нарваться на проблемы. А тут тем более.
Я немного подрезала волосы и собираю их в хвост. В этом мире и у мужчин не приняты короткие стрижки. Напротив, это считается позорным, признаком рабов или осуждённых преступников.
Откуда-то доносятся тонкие переливы простой, но красивой мелодии. Дудочка или свирель. А вот и стадо впереди, и пастух сидит в тени небольшого деревца, под которым даже навес из веток устроен.