Алый феникс

— Спасибо. Но я вроде бы и не просил об этом, — пожал я плечами и возобновил Медитацию. Надо подробнее изучить локацию, да и баффы подкопить.

— Вот что… — скрежетнула зубами Стелла. — Как там тебя… Мангуст! Не испытывай мое терпение! Нарываешься на бан? Я модератор и я приказываю тебе покинуть эту локацию. Это запретная зона!

Я спокойно окинул ее взглядом. Что ж, прикинем расклад.

Админы, они же модераторы, они же Призраки… В Артаре они — вовсе не всесильные боги. Обычные игровые аватары, только читерски прокачанные и обладающие некоторыми уникальными возможностями, которые дают им Десницы. Те самые странные массивные наручи, что красуются на правом запястье у каждого из них. Точный перечень функций Десницы игрокам, конечно, неизвестен. Но, раз Стелла настаивает на том, чтобы я сам запустил процедуру выхода из игры — принудительно отключить меня она не может. Это раз.

Выходит, сейчас админша ничем не сильнее обычного хорошо прокачанного игрока. Ее диаграмма Ци впечатляет, в бою я ее тоже видел. Лук у нее мощный, стреляет она отменно. Да и изящную катану с красно-черной рукояткой явно не для красоты носит. Но я ее не боюсь. Если придется драться — думаю, шансы выстоять у меня есть. Хотя драться вряд ли придется. Хотела бы убить — уже убила бы. Похоже, это не в ее полномочиях. Это два.

Правда, там, наверху, она и ее коллеги вовсю убивали игроков, лишь бы остановить ритуал. Пошли на нарушение всех инструкций? Тогда одно лишнее убийство погоды не сделает. Выходит, эту тетку все же лучше не злить. Это три.

— Ну что ты так кипятишься? — спросил я. — Я уйду отсюда, не беспокойся. Мне просто интересно. Не каждому удается попасть сюда.

— Да нет здесь ничего интересного! Это служебная локация. Обиталище Псаммофиса, в котором он проводит большую часть времени. Фильтрует этот песок, жрет живущих в нем мобов и постепенно копит энергию, позволяющую ему прокалывать пространство и на время вылезать в Артар.

— А вон те скалы он, то есть, преодолеть не может? А что за ними? В соседних локациях?

Стелла горестно вздохнула, как мамаша, вразумляющая докучливого мальчишку.

— Да нет там ничего!

— Ну как это нет? В Бездне ведь много всякого, судя по отсылкам в лоре. Толпы демонов, данжи. Хтон, в конце концов. Я и сам кое-что уже видел. Я был в одном из разломов.

— Разломы — это другое дело! Это как раз легальный способ попасть в Бездну. И ведут они в специально предназначенные для игроков закрытые локации. Но это — не тот случай. И вон там, — она указала на маячащие вдалеке острые скальные пики. — Ни хрена нет. В прямом смысле. По ту сторону хребта — пропасть, пустота. Так что не занимайся ерундой! Если думаешь, что найдешь здесь какие-то ценные трофеи — то ошибаешься.

Не похоже было, что она врет. Но если так — то, кажется, мы с Мавериком эпично облажались. Да, мы знали, что Разломы ведут на обособленные плавающие в пустоте острова. Но полагали, что основная часть Бездны, в том числе те локации, на которых обитают титаны, все же располагаются на одном континенте. Этакой изнанке Артара. И между этими локациями можно перемещаться. В конце концов, Резчик же как-то сюда добрался? Иначе как бы он оказался в пасти Псаммофиса?

Ну конечно! Вон та здоровенная хреновина, тянущаяся в небо! Я вспомнил, где видел нечто похожее. В разломе! Во время того самого ритуала, в котором участвовал и Джанжи.

— Кажется, я тут не единственный нарушитель, а? — усмехнулся я, кивая в сторону моста.

Стелла проследила направление моего взгляда и нахмурилась. Даже про меня на время забыла — принялась разглядывать демоническое сооружение через какое-то устройство, подозрительно напоминающее армейский бинокль. Мне эта передышка была как раз кстати — я использовал несколько жемчужин чистой Ци, чтобы восполнить до максимума шкалу зарядов, и быстренько проверил остальное снаряжение. Особенно я волновался за Рычание смерти — как бы не повредился об адамантитовую гончую. Но чакрам был в порядке, разве что несколько зубцов немного погнулись.

Капсулятор для сбора крови Хтона и сентакуляр — устройство, которое должно вытащить меня отсюда — тоже на месте. Забавно, кстати. Выходит, Джанжи сумел изобрести штуку, которая утерла нос самим Призракам.

Чат-медальон подозрительно молчал. Похоже, здесь он тоже не работает. Бермудский треугольник какой-то. Админше, видимо, сейчас реально не до шуток. Здесь действительно опасно, причем не так, как в Артаре. Если здесь нет менгиров Возврата, то что будет, если умрешь? Куда вышвырнет? Что, если персонаж застрянет где-нибудь, где его даже Призраки не найдут?

Как ни странно, эти мысли меня взбодрили. Такая уж у меня дурацкая натура — чувство опасности вызывает какой-то нездоровый азарт, щекочет нервы. Да и отступать точно уже поздно. Я уже в Бездне, и ближе к Хтону, чем сейчас, мне вряд ли удастся подобраться. Так что дело за малым — выбраться из этой долины и попытаться отыскать его. Это вроде не должно быть очень сложно — судя по видео, он просто огроменный. Даже, наверное, больше Псаммофиса. Точнее сказать сложно, потому что показывают его всегда в полутьме, и выглядит он как нечто бесформенное, сплошь состоящее из шипов, щупальцев и огромных выпуклых глазищ.