– Время показало всю верность принятого решения.
Араэден усмехнулся и неожиданно мягко произнес:
– Время, нежная моя, маленькая, но крайне важная деталь, которую ты несколько упустила из виду.
Я ощутила тот самый холодок, что предшествовал моему пробуждению.
– Важная, и лишь первая из упущенных тобой.
Постояв несколько секунд, нервно заметила:
– А вы как-то рано вернулись.
– Да, – холодно подтвердил Араэден, – пришлось несколько изменить планы ввиду того, что оставаться вдовцом я определенно не планировал.
Постояв немного, я не то чтобы села, скорее несколько упала на кровать, но умудрилась сохранить сидячее положение, после спросила:
– Что произошло?
Несколько секунд кесарь пристально смотрел на меня, словно хотел сказать что-то определенно иное, но после кратко сообщил:
– Нас ждали. Все, что мы смогли, до того, как разобрались с семеркой, – сбить портал светоча, пробивающегося в Эрадарас. Это удалось удивительно легко, что вызвало… обоснованные подозрения. И прежде чем мы приступили ко второму этапу, я решил проверить, как себя чувствует моя драгоценная императрица.
Сидеть мне было достаточно трудно, и накатывающая волнами темнота от слабости как-то не совсем способствовала ясности мышления. Кесарь молча трансформировал часть кровати в тахту, я, так же молча, устроилась полулежа, отдышалась и произнесла то, что напрягло больше всего:
– Вас ждали.
Это была самая паршивая из новостей.
– Так, значит, высшие организованы, – продолжила после короткой паузы. – Что за… семерка?
Вопрос, не лишенный основания – у Араэдена в подчинении была приближенная семерка сильнейших магов. И я догадывалась, что принцип организации эллары скопировали у своих некогда богов, а значит… у нас большие проблемы.
– Твоя сообразительность вызывает восхищение, как и всегда, нежная моя, – с мягкой улыбкой ответил кесарь.
– Но не радует, – парировала я, вспоминая обоих убитых мной светочей.
В момент прозрения по поводу собственного положения я едва ли обратила внимание на появившегося высшего, а сейчас… он был одет подобно тому, что довелось увидеть нам с кесарем, и в то же время – аккуратнее стрижка, кольца на пальцах, гораздо более изящный покрой одежды… он определенно обладал куда большими средствами, чем первый.
ebooksa