В его словах звучала все та же насмешка, но в его глазах не было и намека на нее. Там не было ничего, кроме ледяной пустыни, давно вымороженной тем, кто не был способен любить в принципе. Но, к сожалению, даже этот факт меня уже не спасет. Меня уже ничего не спасет, если его целью являюсь я…Триста лет опыта, несгибаемая воля и способность достигать цели любыми способами.
– Кари… – очень мягко произнес кесарь, беря мои руки в свои ладони.
Я смотрела на него, чувствуя себя так, как, казалось бы, целую вечность назад, когда прозвучали самые страшные слова в моей жизни: «Катриона, вы станете моей… женой?» И такое ощущение, словно во всем мире… во всех мирах есть только я, до безумия пугающий и уже сто процентов бессмертный кесарь и… мое бешено бьющееся сердце.
Вот только я изменилась! И вместо «да… с удовольствием…» в тишине нашей совместной императорской спальни прозвучало ожесточенное:
– Нет. Никогда. Ни при каких условиях. Пусть даже ценой моей жизни. Нет!
Кесарь не отреагировал никак, ни движением, ни вздохом, только лицо его внезапно стало еще более бесчеловечным, чем всегда, и будто стали ярче льдисто-дымчатые глаза.
– Причина? – холодно вопросил он.
Холодно… ледяным тоном. Убийственно ледяным тоном, за которым – и я уже слишком хорошо знала своего супруга – полыхала ярость, способная сметать с пути города, страны, континенты. Он даже не улыбался. Араэден Элларас Ашеро смотрел на меня без тени улыбки, даже той, ласково-убийственной, что заставляла содрогаться от ужаса всех правителей королевств, подчиненных Прайде, всех элларов, всех драконов, огромных гномов и, что греха таить, тэнетрийцев тоже.
– Причина, – повторил кесарь, пресекая мою попытку вольнодумства.
Я мягко высвободила руки, подалась вперед, приближая собственное… или уже давно не мое лицо к лицу Властителя Эрадараса, и произнесла, четко проговаривая каждое слово:
– Все, что у меня осталось, – это я. Единственное, что у меня осталось, – это я. Последнее, что у меня осталось, – это я. Вы отняли все, мой кесарь: мою любящую семью, мое счастливое детство, мою беззаботную юность, мою любовь и робкие попытки обрести счастье хотя бы в стане орков. Вы отняли абсолютно все! Вы с каждым разом отнимали все больше и больше, но даже нашего брака в Рассветном мире вам показалось мало. И вы отняли у меня мир. Мой мир. И все, что у меня осталось, – я сама. Но вам снова мало, не так ли?!
– Да. – Ответ холодно прозвучал в стремительно остывающей спальне.
Осторожно отодвинувшись, я поднялась и направилась к ванной комнате, шагая все в той же безжалостной тишине.
Остановившись в дверях, секунду помедлила, затем спросила:
– Если с самого начала вам нужна была я, почему же супружеский долг так и не был… реализован?
Просто не могла не спросить. Я была наедине с Аршханом и видела его желание. Я была с Динаром, он… он весь был одним сплошным желанием, но кесарь… В нем было все, от высокомерного презрения до неимоверной деспотичности, а страсти – ее не было никогда.
Кесарь поднялся, все так же холодно глядя на меня, и произнес практически неимоверное:
– Я не хотел тебя сломать, нежная моя. Это единственная причина моей сдержанности.
Войдя в ванную комнату, я резким движением закрыла двери.
«Не хотел» прозвучало в прошедшем времени!
ebooksa