Две жизни для одной мечты

– А спереди сесть нельзя?

– Нет. – Офицер встретился с ним взглядом и как бы невзначай положил руку на рукоять торчавшего из кобуры пистолета.

– Ладно, – сдался Дуган.

В участке его отвели в серую, грязную комнату, где не было ничего, кроме стола и двух стульев. Четверть часа ожидания разродились сонным детективом.

– Меня зовут Малкольм Тэш, и мы здесь для того, чтобы уточнить пару нюансов, – сказал он, проходя в комнату для допросов и пытаясь скрыть зевок. На стол детектив поставил два пластиковых стакана кофе. Один оставил себе, другой подвинул к Дугану. – Это за мой счет.

Дуган кивнул.

– Курите? – спросил детектив Тэш, отпивая кофе из своего стакана. Дуган снова кивнул.

Комната заполнилась синим дымом. Детектив Тэш открыл папку с отчетом офицера Филбрика. На сделанных в темноте фотографиях тело мертвой девушки выглядело неестественным, неуместным, словно неудачная подделка.

– Можно спросить? – осторожно начал детектив. – Что вы делали возле озера в такой час?

– Что я делал? – Дуган вспомнил перекресток и демона, глуповато улыбнулся. – Хороший вопрос.

Детектив Тэш терпеливо уставился на него, ожидая ответа. Дуган затянулся сигаретой, отпил из стакана кофе, снова затянулся, снова отпил. «Нет. Говорить о демоне нельзя, – решил он. – Определенно нельзя. Так меня точно сразу сочтут ненормальным».

– Мистер Белфорд? – дружелюбно поторопил его детектив. – Дуган? Могу я называть вас Дуган? – он дождался, когда Дуган кивнет. – Ты помнишь, как оказался возле озера, Дуган? – взгляд его стал напоминать взгляд доктора, который смотрит на неизлечимо больного человека.

– Конечно, я помню, как и почему оказался там! – поспешил с ответом Дуган.

– И почему?

– Потому что… – Дуган нервно пытался придумать что-нибудь пристойное, но не мог. – Потому что… – он закусил губу, отвернулся.

Начинающий лысеть детектив подался вперед. Кожа его была сальная, с россыпью черных точек на лбу и вокруг носа, которые предательски подчеркивал свет неоновой лампы.

– Мистер Белфорд? – снова перешел он на официальный тон.

– Я писатель, – сдался Дуган. – Можете проверить, у меня издана пара книг, правда, не очень удачных… Совсем неудачных, если честно, но…

– И что? – поторопил детектив Тэш, и голос его стал менее терпеливым.

– Я начал новую книгу, и мне нужно было проникнуться сюжетной линией, – соврал Дуган.