– Пока список уточняется, – уклончиво ответил Дорожин. – Однако их уже меньше, чем было. Представители рода Красновых лишены своего дворянского звания, взрослые их члены либо казнены, либо получат возможность кровью искупить свою вину в самом ближайшем будущем, а детей хотели направить в магические училища… Но только позавчера на их поместье, где собирали молодежь на время следственных действий, кто-то напал и вырезал всех кроме охраны. Кровники видимо, в Санкт-Петербурге теперь очень много тех, кого смертельно обидела Серебряная Лилия. Да и по России тоже. Речь идет даже не о десятках похищенных одаренных, а скорее о сотнях! Французского посла, одна из супруг которого, кстати, входит в гильдию Серебряной Лилии, уже выслали обратно в Париж.
– И ведь они могли бы и дальше разбойничать, если бы не потеряли осторожность, совершив нападение на семью таможенника, который портил им жизнь, – покачал головой Олег, осознавая, что он в очередной раз нарушил данное когда-то себе обещание не высовываться, пока не будет достаточно сил, чтобы противостоять всему миру или хотя бы какому-нибудь архимагу. Поимка отнюдь не заурядных контрабандистов привела к международному инциденту, грозящему большими потрясениями на политической арене между Россией и Францией.
– Если бы не с Сиделиным схлестнулись, мир его праху, так с кем-нибудь еще рано или поздно вступили бы в конфликт и погорели. Я уже не раз видел таких уродов, которым жажда золота и власти полностью отключили осторожность и инстинкт самосохранения. – Задумался следователь по особо важным делам. – А не у нас, так за рубежом, ведь в их питомнике как минимум год назад точно продолжались опыты над горгонами, явно в расчете на увеличение масштабов контрабанды. И мне вот даже любопытно, чего они добились.
– Ах да! – Вспомнил Олег. – Ты говорил, что они сумели оптимизировать процесс окаменения…Вернее не окаменения как такового, а накладывания чар стазиса, похожих внешне на превращение в камень. А как они это сделали?
– Комплексно, над проблемой повышения эффективности горгон работали профессионалы. – Дорожин не стал говорить, что подобные специалисты скорее всего являлись высшими магами с веками опыта, но Олег и сам это прекрасно понимал. Как и реакцию французских вельмож, подпортивших себе репутацию, спустивших в никуда десятилетия работы и лишившихся источника неприлично больших доходов. – Суккуба своим воздействием, во-первых, успокаивала и расслабляла жертв, снижая их аурное сопротивление, а во-вторых, часть нагрузки при помощи кровной связи переходило на демоницу. А те и сами по себе твари живучие, и в состоянии подлечивать травмы души за счет своих жертв. В результате невольников получалось за те же двадцать-тридцать минут обрабатывать не по одному, а целыми группами.
– Мерзавцы с умом подошли к тому, чтобы производство поставить на поток, – дернул щекой чародей, а потом в его голове вдруг щелкнуло озарение, заставившее Олега потрясенно замереть. Перед глазами оракула-самоучки как живые встали две сестры, лишь половина крови которых была человеческой, а в ушах зазвучали недавние слова следователя по особо важным делам, чья должность теперь, наверное, уже звучала как-то иначе. Он и раньше думал, что суккуба не выглядит на свой истинный возраст, однако полагал её внешность результатом либо косметических манипуляций, либо замедленного старения. А о том, что изменения могли произойти как раз в сторону преждевременного взросления не мог даже и помыслить! – Подожди…Ты чего-то говорил о ускоренном старении, как побочном действии пробуждения дремлющего наследия…И сколько же тогда лет той парочке девиц, которая с нами сотрудничала?
Глава 21
О том, как герой не приемлет извращения, оказывается доступен за взятку и подозревается в нехороших предубеждениях.
– Ложечку за маму… – Олег не стал сопротивляться и покорно умял подсунутый ему прямо ко рту рассыпчатый, в меру горячий и одуряюще вкусный плов. Мужчинам вообще сложно сопротивляться красивым женщинам в нижнем белье, что решили подурачиться уже сидя на коленях представителей сильного пола.
– Ложечку за папу… – Чародей прислушался к сигналам организма, и решил, что еще чуть-чуть и с него хватит. Нет, так бы в желудок волшебника, голодавшего длительное время, поместилось бы еще немало провианта, но нажираться до отвала перед высокими физическими нагрузками – глупость несусветная. Пусть опытного целителя такие мелочи не остановят и даже не замедлят, отвлекаться на дополнительный контроль своего организма не только лень, но и грозит подпортить приятные впечатления…Которые и так в некоторой мере под вопросом. С самого момента своего пробуждения Олега терзало чувство, что он забыл чего-то важное, и это важное должно вот-вот напомнить о себе и укусить. Правда, опасности предчувствия не несли, скорее уж подсознание оракула-самоучки готовилось к чему-то приятному, пусть и несущему долю риска. И притом чародей был готов поклясться, что мгновенно замаячившая перед глазами отоспавшегося волшебника Доброслава, сторожившая покой капитана судна прямо в его же каюте, к будущим приключениям ни малейшего отношения иметь не будет…Хотя коварные планы на главу рода Коробейниковых она, безусловно, в своей голове не первый день лелеяла, и её зубам там точно отводилось не последнее место.
– Ложечку за Владыку Кащея… – Доброслава состроила преувеличенно-серьезное выражение мордашки и демонстративно призадумалась, а потом в воздухе с едва заметным шорохом образовался двойник столового прибора, только сделанный изо льда. Он самостоятельно зачерпнул плов из почти пустой тарелки и взлетел к лицу Олега, демонстрируя неплохой контроль кащенитки-изгнанницы над её магическим даром. А для оборотня так и вовсе великолепный, на грани феноменального, о котором девяносто девять процентов представителей данной расы могут только мечтать. – Нет, за него лучше две ложечки!
– Одну! – Возмутился чародей, силой мысли отпихивая в сторону лишнюю порцию пищи.
– Ты не уважаешь Владыку Кащея? – Притворно нахмурилась Доброслава.
– Во-первых, холодный плов относится к тем извращениям, которые я категорически не приемлю. А во-вторых, я действительно Кащея не особенно уважаю. Все-таки он собственными руками создал ту систему безопасности, которая при активации привела к падению построенного им царства и гибели большей части его обитателей, а внешние враги и внутренние неурядицы лишь нажали на спусковой крючок пистолета, заботливо нацеленного прямо в висок последнего осколка Гипербореи. – Олег прекрасно знал, что попытки наложить лапу на сокровища Кащея или хотя бы его подданных начались буквально в ту же секунду, когда выбыл из игры сам последний житель древней сверхдержавы. Но в большинстве своем внешняя интервенция и грабительские рейды закончились полным провалом даже без вмешательства кащенитов. Царь в железной короне был убит и, несмотря на все попытки так и не смог воскреснуть на хоть сколько-то приемлемый срок, однако свою территорию этот то ли архилич, то ли нечто иное вообще современной магической наукой не классифицируемое обустраивал в режиме максимальной паранойи к врагам не только внешним, но и внутренним. И легче было превратить всю Сибирь в тропические джунгли, чем вновь сделать мирными подземные города, наполненные самовоспроизводящейся нежитью и системами охраны. – Если бы только он не завязал буквально всю свою державу на себе, и воспитал хоть пару-тройку приемников, по-настоящему равных ему, мир бы сейчас оказался совсем другим. И не было бы сейчас никакой Возрожденной Российской Империи. Да и вообще вся политическая карта мира имела совсем другой вид. Возможно даже с одной единственной сверхдержавой, раскинувшейся на всю планету или, по крайней мере, большую её часть.
– Ты не знаешь его обстоятельств! – Запротестовала Доброслава, которая может из родного племени и ушла, но от определенного пиетета перед последним гиперборейцем так и не избавилась. – Наверняка у него имелись для подобных мер безопасности серьезнейшие причины!
– Возможно…Но нам теперь не все ли равно? – Олег заботливо вытер губы салфеткой и метким броском отправил её в мусорное ведро, а потом его руки легли на бедра девушки, по-прежнему сидящей на коленях у чародея. – В любом случае, время древней истории прошло, и сейчас как раз настала пора для десерта…
Громкий и требовательный стук в двери капитанской каюты заставил оракула-самоучку разочарованно вздохнуть, пусть и с некоторой долей внутреннего облегчения. Источник смутных предчувствий пожаловал в гости…И разъяренно-возмущенный рык Доброславы, вкупе с цветастым и довольно длинным предложением свалить куда подальше покуда ноги находятся на своем законном месте, гостя не отпугнул. Вернее, гостью. Скорее уж наоборот, он её только раззадорил, заставив немедленно наплевать на все условности и пройти сквозь дверь, не только запертую и обладающую изрядной прочностью, но вообще-то еще и зачарованную, дабы не пускать внутрь духов, призраков и прочих не совсем материальных существ, которые могли бы поработать шпионами или диверсантами в одном из самых важных помещений корабля. Но меры противодействия подобным сущностям на одаренного пятого ранга ни малейшего впечатления видимо не произвели.
– Можете не отвлекаться от своего занятия, милочка, – с улыбкой посмотрела на не совсем одетую кащенитку Антуанета Кошкина, шагая вперед без какой-либо тени смущения. – Мне с моим партнером…Пока деловым….Надо многое обсудить.
Доброслава спрыгнула с коленей Олега, начав увеличиваться в размерах, обрастать шерстью, отращивать клыки и когти, а также грозно рычать даже раньше, чем ноги девушки коснулись пола. Впрочем, на младшего магистра это особого впечатления не произвело, облаченная в расшитое лентами, кружевами и рюшечками роскошное и вроде бы даже бальное платье блондинка с шага не сбилась и даже не замедлилась, только скептически подняла левую бровь.
– Дамы! Прошу вас, держите себя в руках! – Олег едва успел встать между двумя сходящимися женщинами, явно обладающими не самым легким характером, расставив руки в стороны и радуясь тому, что выглядел он пока почти прилично. Конечно, халат и трусы не самая оптимальная форма одежды для приема гостей, но с ними все-таки как-то лучше, чем без них. – Антуанета, я конечно очень рад вас видеть, но неужели сложно было уведомить заранее о готовящемся визите?
ebooksa