Гул голосов за кулисами мгновенно смолк.
Дьюи даст мне драгоценный камень. Потенциальный будущий мэр Шармана позволит мне погрузить его в магические чары.
– Сколько карат?
Дядюшка усмехнулся:
– Держи себя в руках. Сделай вид, будто истратила весь камень за один присест, а сама припрячь остаток. Мы должны как можно дольше сохранять влияние на него.
Он знал, что я смогу зачаровать Дьюи и без драгоценных камней, но понимал, насколько полезен будет подарок в любом случае. Кроме того, нас слышали Колетт и Милли.
– Понятно.
– Прием начнется через несколько минут. Тебе пора идти. И знаешь что, Лакс… – Дядя Вольф сжал мне плечо. – Ты умница.
Я справилась. Заслужила доверие шарманского бутлегера и получила такое нужное нам влияние на него.
– Прости, Милли, – сказала я, когда он скрылся за углом.
Она пожала плечами:
– Зачаруй Дьюи, чтобы подарил мне ящик своего лучшего игристого, и мы в расчете.
– По крайней мере тебе больше не придется делать вид, будто он тебе нравится, – добавила Колетт.
– Он мне и вправду нравится.
Колетт изучающе посмотрела на меня, но ничего не сказала.
Разве не так? Он добрый, щедрый, всегда ведет себя как истинный джентльмен. И все же хорошо, что теперь я смогу поддерживать его в прекрасном расположении духа, не используя свою маленькую чернильницу.
– Но я буду только рада пустить в ход драгоценный камень, – призналась я.
– Значит, ты все-таки нормальный человек. – Она взяла меня за руку. – Пойдем подготовим тебя.
Платье было привезено из Нью-Йорка. Расшитое фиолетовым бисером, с черными вставками крест-накрест, оно обтягивало меня теснее, чем перчатка, глубокий вырез сердечком спускался чуть ли не до талии. Милли запихнула меня в сиреневый бюстгальтер, создавший иллюзию пышного бюста, хотя я в нем еле дышала. Довершали наряд черные сетчатые чулки, ставшие популярными в Большом шатре задолго до того, как их позаимствовали женщины легкого поведения, и аметистовое колье. Колетт подвела мне глаза темными тенями, придав взгляду дымчатую загадочность, а пунцовая помада сделала губы на удивление пухлыми.
Она отступила назад и полюбовалась своей работой.