Внутренняя обстановка жилищ викингов была крайне скромной, если не сказать бедной. Для сидения чаще всего использовались скамейки разной величины. Они были либо неподвижные, стоявшие вдоль стен, либо переносные, с устроенным под сиденьем ящиком. Стулья имели вид табурета и делались на трех ножках, поэтому назывались треножниками. Ручки и спинки имели только официальные кресла, они были высокими, и забирались на них при помощи небольших скамеек. Все кресла и скамейки обивались материей или звериными шкурами (в основном – медвежьими), а почетные – еще и подушками с тюфяками.
Столы состояли из крепкой продолговатой доски на станке с четырьмя ножками и вряд ли чем-то принципиально отличались от используемых ныне. Они украшались резьбой и иногда делались разборными, чтобы их можно было убирать каждый раз после обеда. Имелись и небольшие столики с сосудами для питья. А вот о том, что такое скатерти, знали только в очень богатых домах.
У совсем бедных постелью служил кожаный мешок с сеном, травой или соломой, а у богатых – ложе, состоявшее из деревянной кровати на высоких ножках с устроенным спереди приступком, чтобы подниматься. На кровать укладывали соломенную подстилку, которая покрывалась сукном или холстом, затем клали тюфяк, а поверх тюфяка – одеяло. Тюфяки со временем стали набивать птичьим пухом, тогда как вместо одеял нередко использовали медвежьи шкуры. Позднее стали завешивать кровать занавеской и покрывать стену, у которой она стояла, ковром.
Ткани в семьях викингов производили сами, поэтому в домашнюю утварь обязательно входили прялки, веретена, чесалки для шерсти, вязальные иглы и пяльцы. Имелись и подобия ткацких станков.
В сундуках и ящиках под скамьями хранили домашние пожитки. Дорожные сундуки запирали особыми скобами.
Обогрев помещений производили огнем, разведенным в очаге или на каменных плитах. Первые печи стал использовать король Норвегии Олав Тихий, сын Харальда III Сурового, правивший в 1067–1093 гг. Осветительными приборами служили факелы и лучины (викинги не знали масляных светильников и не пользовались свечами).
В настоящее время мы не располагаем большим материалом о формах постройки, существовавшей в рассматриваемый период, так как дома строились из дерева и не дошли до наших дней. Но представляется вполне вероятным, что население жило как на изолированных хуторах, так и в деревенских общинах, возможно, в разных пропорциях в различных частях Скандинавии.
Викинги жили не только в отдельно стоящих домах и на хуторах (фермах). Например, для Дании было характерно строительство круговых военных лагерей, окруженных большим валом (первоначально он дополнялся частоколом) и рвом. Внутри такого лагеря располагались дома.
Эпоха викингов отличалась широким развитием торговли и соответственно становлением торговых городов.
Типичный пример – легендарный город Слиесторп. Под этим названием, как полагают историки, скрывался скандинавский Хедебю (Hedeby).
Хедебю находился в основании полуострова Ютландия, в глубине фьорда Шлей, и он контролировал торговый путь из бассейна Балтийского в бассейн Северного моря, являясь постоянным предметом споров между данами и германцами. Некоторое время город находился под властью королевского дома из центральной Швеции, пока в 934 году его не захватил германский король Генрих Птицелов.
Впервые Хедебю упоминается в «Анналах королевства франков» в связи с военными операциями датского короля Гудфреда против империи Карла Великого. В 804 году он собрал в Слиесторпе войско и флот, а вот торговое значение города начало проявляться, начиная с 808 года, когда датский король разорил конкурента – город Рерик (по некоторым версиям, Росток).
Довольно большая часть Хедебю сохранилась. Его огромные полукруглые земляные укрепления, окружающие город, поражают воображение. В некоторых местах они достигали 9 м в высоту (и охватывали территорию в 24 га).
Первоначально Хедебю был небольшим городком, и только в X веке он расширился и постепенно стал занимать большую часть территории в пределах полукруга оборонительных сооружений. Через город проходил речной поток с укрепленными берегами. В городе было много как жилых домов, так и складских помещений и мастерских.
Из Хедебю некоторые товары направлялись в другой самый старый из известных торговых городов Бирку (Birka), что находится на северо-западе острова Бьёркё, около озера Меларен, которое в эпоху викингов было заливом Балтийского моря.
Бирка – древнейший город на территории современной Швеции. Это был прежде всего торговый город, который сохранял свое значение центра торговли не только в летнее, но и в зимнее время года.
Третьим важным пунктом развития торговли в Скандинавии был Каупанг (