Викинги. Полная история
Что касается щитов, то можно увидеть изображения воинов с маленькими круглыми щитами. Если судить по пропорциям фигур, то такие щиты достигали в диаметре не более 60 см или даже меньше. Но совершенно не исключено, что древние авторы этих изображений просто жертвовали точностью пропорций ради более детального изображения людей.
Например, Олав Трюггвасон после сражения у островов Силли, «был ранен и на щите отнесен на свой корабль». При этом его огромное тело едва уместилось на таких «носилках». Очевидно, у этого короля был длинный овальный щит: либо собственно овальный, либо заостряющийся книзу (один из тех, что быстро вошли в моду в Скандинавии). Круглые и овальные щиты, судя по всему, существовали параллельно. Возможно, первые были предпочтительнее для сражений на кораблях.
Распространенным элементом боевой тактики у викингов была «стена щитов»: идея, вероятно, была заимствована от римской «черепахи». Построившиеся в круг воины составляли вместе свои щиты так, чтобы образовалось подвижное укрепление (в морском сражении – укрепление вокруг мачты). Будучи ядром войска, «стена щитов» становилась не только пунктом сосредоточения воинов, но также и эффективным защитным заслоном.
В скандинавских сагах часто рассказывается о чем-то вроде геральдической раскраски на щитах воинов-викингов (драконы, львы и т. п.), но подобные свидетельства имеют ограниченную ценность. Считается, что такие описания в большей степени отражали средневековые практики, существовавшие во времена, когда писались саги.
Прнято считать, что красные щиты у викингов говорили о желании драться, а белые выражали мирные намерения. Сподвижники Олава II Святого, обращенного в христианство в Руане и поступившего на службу к английскому королю в изгнании Этельреду, когда он в 1015 году вместе с епископом Зигфридом выехал в Норвегию, несли белые щиты с позолоченными, красными и синими крестами на них. Некоторые историки называют такой «дизайн» следствием «агрессивного христианства, которое беспощадно насаждал» Олав Святой, но также и «средством отличаться от язычников в битве».
Типичным наступательным оружием викингов были мечи, боевые топоры, копья и луки.
Обычные мечи викингов (их только в Скандинавии обнаружено не менее 2000 единиц) бывали длинными (около 90 см), прямыми и обоюдоострыми. Они имели достаточно простую крестовину эфеса. Для снижения массы на клинке, как правило, старались проложить желобок. Конец меча делался довольно тупым. Почему? Да потому, что такое оружие предназначалось в основном для рубящих, а не для колющих ударов.
Мечи у викингов бывали сугубо функциональными, но попадались и весьма богато украшенные. Когда мечами не пользовались, они хранились в деревянных ножнах, обычно покрытых кожей и окованных. Внутри ножен имелся слой овечьей кожи, обращенный шерстью внутрь, чтобы натуральный жир обеспечивал мечу смазку. Ножны обычно подвешивались к поясному ремню, но иногда их носили на перевязи через плечо.
Боевые топоры викингов также имели украшения в соответствии со статусом и тугостью кошелька владельца. Форма лезвия у топоров менялась в зависимости от назначения, но надо понимать, что любой топор, даже если он производился для работы, мог применяться и в боевых целях.
Секиру, очевидно, стали воспринимать в качестве типичного оружия викингов уже в XIV веке, когда «бородатый» топор с режущим краем, направленным вниз, был назван топором данов. Он представляет наиболее типичный скандинавский вид секиры <…> Тот факт, что секира сохранила свое типовое имя вплоть до XIV века, то есть спустя пять веков после того, как сам стиль топора подвергся некоторым изменениям, свидетельствует о том, какое глубокое впечатление она производила на тех, с кем викинги схватывались в сражении.
Топоры с широкими лезвиями и на длинных древках, которые брали двумя руками, появились ближе к концу эры викингов. А вот топоры с «бородами», отличавшиеся вытянутыми нижними частями лезвий, считаются сугубо северным оружием. Их еще называют скандинавскими секирами.
Копье, похоже, стояло по распространенности на третьем месте после меча и боевого топора. Но важность копья как оружия в бою и на охоте заставляет предполагать более широкое его применение, чем это доказывают находки.