Время маскировки закончилось. Я показал божественные фантазмы, и коллективное бессознательное юных дворян признало во мне бога из славянского пантеона.
— А как вы думаете? — оскаливаю дымящуюся пасть.
Молодые аристократы — все эти княжичи, бароны, графы — в благоговении склоняют передо мной головы. Во взгляде каждого — ропот и буйство откровения. Только Ричард недоуменно хлопает глазами. Британцу чужда русская вера и он не признал во мне высшую сущность.
Обнимая царевну, я обвожу взглядом будущий цвет нации. Здесь собрались дети генералов, министров и знатных вельмож. Когда-нибудь парни тоже станут великими, а сейчас они признали меня своим богом. Неплохо, Фалгор.
Между тем за стенами ресторана грохочут выстрелы. Топот ног приближается. Подходит новая порция врагов. И их много.
— Вы слышите? — коротко спрашиваю я. — Японцы еще не закончились.
Уверен, родовые службы безопасности и имперский спецназ уже здесь. Но пока к нам не пробились. Нужно продержаться не больше пяти минут. Дворяне не бросят своих чад, да и для императора это настоящий плевок в лицо. А еще у него здесь дочка.
Боюсь я другого. Что уже завтра начнется война между Россией и Японией.
Топот ног уже слышат и дворяне.
— Что нам делать? — Долгоногий смотрит на меня. — Сражаться?
Нет, этого нельзя допустить. Аристократов и так знатно потрепало. Еле на ногах стоят. Неизвестны их потери. После сегодняшнего безумия высокоблагородные родители будут требовать от императора войны с Японией. Если же сейчас еще поляжет хоть один аристократик, то точка невозврата наверняка будет пройдена. Возможно, диверсия имела именно такую цель: уничтожить как можно больше дворянят, чтобы у Москвы не оставалось выбора, кроме как насмерть сцепиться с Токио. Япония — сильная держава с множеством высокоранговых жива-пользователей, вроде бы одна из топов по количеству Полковоев, может, даже третья после Китая и России. Это будет серьезный враг, от противостояния с которым вздрогнет весь мир. А я еще не решил, нужно ли японцев покорять.
— Нет, — я отстраняю от себя Берегиню, пододвинув царевну ближе к Ричарду, сильнейшему здесь после меня. — Отступаете дальше за танцпол. Я возьму японцев на себя. Рич, охраняй царевну.
— Ну блин, — ворчит принц, но послушно берет девочку за руку. — Пойдемте, Ваше Высочество. Этот типа бог решил оставить себе всю развлекуху.
Я встаю ближе ко входу. Татуировки жгут нестерпимо, голова кружится. Всё еще отдается побочка от выпитого с утра коктейля. Знал бы заранее — не трогал бы сегодня Сырье. С другой стороны, отныне всегда будет так — бои, столкновения, попытки убийства. И чем больше испытаний выпадет на мою долю, тем больше шансов стать сильнее. Ведь таков путь совершенства — закаляться, усиливаться, крепчать и расширяться.
Ладно, Фалгор. Настала очередь решительных действий. От меня зависят жизни этих детей, что смотрят сейчас на мои крылья с щенячьим восторгом и благолепием.
Из дверей выбегают японцы. Группа захвата состоит из неплохих профессионалов. Потому что со мной они сразу не сближаются, предпочтя рассредоточиться по плоскости стрельбы. Почти все с автоматами, но есть и безоружные. Значит, Кметы и Рыкари.
Сначала в меня летит граната с выдержкой. Закрываюсь крыльями. Бахает взрыв, который бессильным пламенем стекает вниз. Я тут же распахиваю крылья и тянусь в Анреалиум. Японцы вскидывают штурмовые винтовки и обрабатывают меня выстрелами. Четко, методично, в процессе перезаряжая магазины.
Плевать на укусы свинца. Мой взгляд направлен внутрь себя. Из чертогов Хаоса на огнегривом коне скачет краснобородый всадник. Резко он притормаживает мощного жеребца. Из-под копыт выбиваются снопы золотых искр. Ни стремян, ни узды. Животное слушается лишь руки всадника на своем загривке.
— Решился-таки? — Кузнец потрясает огромным молотом. — А не рано ли? Сдюжишь мою силу?
— Выбора нет, боже, — я кланяюсь. — Прошу, одолжи свое оружие.