Я сдержанно улыбнулась.
— Здравствуй, Мерлин.
— Прости, что заставил тебя так долго провисеть в воздухе. — Он взял меня за руки и, преданно глядя в глаза, выпалил на одном дыхании: — Эти ведьмы не сделали тебе ничего плохого? Когда на нас нахлынула тьма, я ненадолго потерял сознание… а когда очнулся, увидел, что тебя схватили обезьяны. И ведьмы так хихикали, — Его немного передернуло.
— Они умеют очень неприятно хихикать, мне ли не знать, — хмыкнула я.
— Ведьмы. Неужели это были твои…
— Да, это мои ма и ба.
— Матильда… — Мерлин явно пытался подобрать нужные слова, чтобы описать свои чувства после встречи с моим семейством, — они пытались меня тоже утащить, но я не дался. Но эти ведьмы… Они ведьмы вдвойне.
— Хм… и даже больше.
— И их обезьяны. Ты из-за них так любишь всяких тварей… эм… созданий?
— Ну, нет. Обезьяны тут совершенно ни при чем.
— Но я многое понял, — сказал Мерлин и, заключив меня в объятия, страстно поцеловал.
Я не ожидала такой пылкости чувств, тем более, что разговор об обезьянах и о Генгеме с Бастиндой никак не способствовал романтическим порывам.
Поцелуи сейчас были ужасно не к месту, поскольку сбивали с настроя. А я твердо решила устроить Мерлину нагоняй. Я изо всех сил уперлась ладонями ему в грудь и отстранилась.
— Мерлин, — строго сказала я. — Я требую объяснений. Что это ты тут устроил в мое отсутствие? Стена огня. Серьезно? О чем ты только думал? И что ты сделал с виверной? Не поверю, что она сама подросла.
— Правда, здорово? Я назову это заклинание "Мерлиново пламя", и поверь мне, Матильда, оно войдет в учебники. Правда, только очень талантливые и сильные маги смогут его повторить.
Прозвучало самодовольно. Мерлин, кажется, стал еще выше от осознания собственной значимости.
— Когда Молчаливый заявился сюда, я понял, что его послала судьба.
— Судьба?
Едва ли Бастинда с Генгемой заслуживают столь гордое звание.
— Конечно. Провидение. Разве это не счастливое стечение обстоятельств? Пока я привязан к башне, я не мог отправиться и сразиться с ним. Но он сам пришел. И теперь-то ответит… — Лицо Мерлина сделалось суровым, он даже напомнил мне Нилрема.