— Нет, но думаю…
— Он думает, — проворчала я. — Так вот, я тебе расскажу. Для начала нужно виверну найти. А мы не знаем, прилетит ли она в этот раз на ваши боевые чары или они не покажутся ей такими уж привлекательными. Не забывай, что до этого нужно сварить мощное сонное зелье и подготовить метательные дротики.
Тут я, конечно, прибедняюсь, дротики у меня имеются. Но это дело принципа.
— Дальше, при том, что нам удастся найти виверну. В нее надо попасть дротиком. А она вряд ли будет неподвижно висеть в воздухе и ждать, когда в нее воткнется иголка. Кстати, пробить ее шкуру не так-то и просто. Нужно целиться очень точно. В общем, можете откладывать ваше сражение на неделю. А я уж, так и быть, вам помогу.
Мерлин не обрадовался. Ждать, готовиться — не так весело, как палить друг по другу заклинаниями. Чтобы огонь до неба, и молнии, и громы, и зеленые искры рассыпались.
— Или ты можешь использовать виверну как свое преимущество…
— Такая победа не принесет чести… — начал бубнить Мерлин.
— Или, — перебила я его, — почему бы тебе просто не отправить Молчаливому перцу? И пусть натрется.
— Хм… — Мерлин задумался, — в правилах проведения магических дуэлей ничего не говорится о перце.
— Вот и славно. Кстати, на поляну я пойду с тобой.
— Нет.
— Да, — возразила я и, предвосхищая его "это опасно", "не ведьмовское дело на поединки ходить", добавила: — Я не могу пропустить такое зрелище. И ты понимаешь, что меня не удержать.
Мерлин взвесил всю тяжесть этого аргумента. И, видимо, представил, сколько сил потребуется, чтобы не пустить меня наблюдать за боем.
— Но ты не должна вмешиваться, Матильда. Чтобы ни случилось. Когда маги сходятся лицом к лицу — это крайне серьезно. Но ты можешь стать хроникером событий, чтобы, если никто из нас не выживет, свидетельство о великой битве продолжало жить. И служило бы примером другим.
Сколько пафоса в каждом слове.
— Идет, — легко согласилась я. — Я запишу все, что увижу. Не буду влезать. Но ты же не собираешься погибать?
Мерлин поднялся из-за стола и важно сказал:
— Не собираюсь. Тогда я пойду писать ответ и готовиться. Поверь, я сделаю все, чтобы победить.
— Ты уже знаешь, какого цвета мантию наденешь? — серьезно спросила я.
Но он не ответил. Скорее всего, будет еще думать над этим вопросом.