В круг света вывалилась из темноты группа воинов. Судя по походке, они уже были изрядно пьяны, но не выглядели при этом веселыми, а скорее напряженными: руки сжаты в кулаки, брови нахмурены.
Так обычно ведут себя нетрезвые дебоширы в поисках драки.
Тарик поспешно притянул к себе Шахразаду, изображая страстный поцелуй, специально встав в густой тени сразу за кругом света от факела, а когда она попыталась слабо запротестовать, заглушил слова, прижав лицо возлюбленной к своей груди.
Лучше не давать возможности подвыпившим воинам схлестнуться с женой халифа.
Неизвестно, кому придется хуже в этом поединке.
Шахразада постепенно обмякла в объятиях Тарика, под действием вина потеряв желание сопротивляться. Когда она закрыла глаза и положила голову ему на грудь, юноша глубоко вздохнул, остро переживая чувство недавней утраты. Острее, чем когда-либо раньше. Затем прошептал:
– Тебе лучше лечь спать.
– М-м.
– Я отнесу тебя к шатру, – снова вздохнул Тарик, мысленно проклиная себя.
– Смотри им на руки, – кивнув в знак согласия, пробормотала Шахразада.
– Что?
– Ищи отметку в виде скарабея. И не доверяй ее обладателю.
– Хорошо. – Тарик пожал плечами и быстро оглянулся, проверяя, ушли ли пьяные воины, после чего поднял Шахразаду на руки и слегка покачнулся под ее весом, пусть и совсем небольшим.
Вино действовало и на Тарика. Сражаясь с туманом в голове, он медленно побрел к шатру сестер аль-Хайзуран.
– Я очень сожалею, кстати, – едва слышно прошептала Шахразада, обнимая спутника за шею.
– О чем? – Он едва не рассмеялся, услышав это абсурдное извинение именно сейчас.
– О том, что тебе приходится общаться со мной. Заботиться. Тебя не должно… – Шахразада осеклась, распахнула глаза и так резко вскинула голову, что едва не врезалась макушкой в подбородок Тарику. – Где Ирса?
– С Рахимом.
– Даже не сомневайся, я изобью его до смерти, – посулила воинственная девушка, озабоченно хмурясь.
– Что?