...Рыцарь Сиург сражался как во сне – задыхаясь в дыму, медленно отступая к заветному входу в святилище Богини. Его меч свистел, отсекая руки, разрубая головы, плечи и торсы, бешено мелькал, молниеносно отражая удары, раскалывая железные панцири, словно яичную скорлупу... Нападающие мешали друг другу в задымленной тесноте коридора, спотыкались о трупы и истекающих кровью раненых, которые усеивали путь отступления рыцаря и женщины. Пол стал скользким от крови, ее приторный запах перемешивался с клубами дыма...
Вопли и проклятия раненых, гул пожара, крики сражающихся, высекающие искры удары металла о металл, стоны, пот, заливающий глаза, перекошенные, оскаленные лица – все слилось в одну мелькающую, гудящую, дымящуюся, кровавую воронку...
Рыцарь Сиург не замечал, что уже несколько раз ранен, весь в крови, своей и чужой. Ловя ртом едкий удушливый воздух, раздирающий горло и легкие, кашляя, смаргивая стекающий на глаза пот, не чувствуя ног и рук, преодолевая слабость, головокружение и тошноту, – он своим мечом и телом защищал женщину и путь отхода. Между нею и поредевшими, яростно сражающимися воинами, которым путь к спасению отрезал пожар, – ничего и никого больше не было. Если он упадет...
Он уже не чувствовал боли, не чувствовал ничего, даже того, дышит он или нет. Густой дым заполнил коридор, и ничего не стало видно. У рыцаря не было времени думать о том, куда идти и что будет, – пульс жизни измерялся ударами меча. Сознание меркло... кровавая пелена застилала глаза, звуки отплывали вдаль... напряжение достигло своего последнего предела, и он ощутил, как мягко и невесомо опускается в небытие, наполненное тишиной и ледяным, обжигающим отравленную грудь воздухом...
* * *Холод сковывал мышцы... ватная тишина давила на уши, дыхание улавливало сырую затхлость подземелья. Он открыл глаза, и ничего не произошло. Темнота ударила в зрачки, опалив страшной мыслью: слепота? Только не это!
Чья-то теплая рука провела по его щеке.
– Здесь темно. Где-то есть факелы, но я не могу их найти...
Он сам себе не поверил. Они живы? Как им это удалось?
– Поднимайся, – Тинния, невидимая во мраке, пыталась помочь ему сесть. Ее платье пропахло дымом и кровью. – О Господи, ты ранен!
– Так я... жив?
К нему медленно возвращались привычные ощущения и восприятия. Мир принимал свой обычный вид – проявляясь звуками, запахами, осязанием и болью. Боль постепенно заполняла каждую клеточку его измученной плоти. Сердце билось тяжелыми толчками, каждый вдох давался с трудом...
– Конечно, мы оба живы. А ты подумал, что уже в раю?
Он усмехнулся, тут же скривившись от боли.
– Для рая, пожалуй, темновато. Как мы сюда попали?
Она недоуменно молчала.
– Разве ты не помнишь?
– Нет...
Даже короткая беседа отнимала у него слишком много сил.
– Когда дым заполнил все, мы уже были почти у двери в святилище. Пока ты дрался, я открыла вход. В дыму ничего не было видно, и мы успели вовремя.
– Дьявол, я ничего не помню!
ebooksa