Удивительнейшая, скажу тебе, это была ночь. Словно веселье никогда уж не повторится более... К утру почти все разъехались. Мишель тоже откланялся. Я видела, как он садился в экипаж. Барышня не вышла его проводить. Завтракать утром никто не явился, – все отсыпались.
А днем, когда барышня, бледная и унылая, вышла к чаю, – явился этот ужасный нищий странствующий монах. Ты понимаешь меня, Марго, как раздражают эти бродяги и попрошайки, – но господа их не гонят, напротив, всячески привечают, поят-кормят, едва только что ручку у них не целуют. Вот и доигрались!
Нищий этот начал ходить вокруг дома как тень, в окна заглядывать. Дождался, пока барышня выйдет в сад – и прямиком к ней. Она, конечно, ласково с ним разговаривала, а потом вдруг рассердилась и говорит ему:
– Нет! Нет! Ни за что!
Он спорить зря не стал и ушел. У барышни настроение совершенно испортилось. Она уж и чай пить не стала, ушла на балкон и долго-долго там сидела, – не то раздумывала о чем-то, не то плакала украдкой.
Я ходила в сад собирать ландыши, чтобы поставить на стол к обеду, и увидела там этого нищего. Веришь ли, меня прямо жуть взяла, и холод какой-то до костей пробрал. Капюшон его рясы так низко был надвинут на лицо, что я, как ни старалась, черты не смогла разглядеть. Это и клучшему, наверное, – почему-то мне кажется, что зрелище было бы ужасным.
В тот же день, вечером, приехал Мишель. Они с барышней очень долго разговаривали, как будто ссорились. Мне доложила об этом барынина горничная Лушка, которая страсть любит подслушивать. Она якобы слышала, как барышня говорила что-то про серьги и что нищий просил ее продать их ему. Продать! Вообрази себе! Что ж это за нищие, которые могут купить такие драгоценности?! Или он безумный? Еще мне Лушка призналась, что когда помогала барышне одеваться, то тайком глядела на эти самые серьги – больше всего ее поразило то, что ни у барыни, ни у барышни она их никогда прежде не видела. И где они лежат – не знала...
Я это все обдумывала и вспоминала целый вечер – как красные камни эти горели огнем, как будто они вобрали свет от всех свечей... Очень редкостная вещь.
Мишель уехал растерянный, ни с кем не попрощавшись. Барышня снова заперлась у себя в комнате, а ночью у нее случился приступ лихорадки. Вызвали доктора, который определил нервную горячку, велел соблюдать покой, лежать в постели и пить успокоительное. Старая барышнина нянюшка приготовила настой из трав и сама поила свою «дорогую девочку». На следующий день в ходе болезни наступил перелом, и барышня стала выздоравливать.
Однако у меня есть предчувствие, что дело далеко не кончено и что впереди еще много интересных событий. Я их все буду записывать в дневник, чтобы не забыть ничего и не перепутать. Когда вы с кузиной вернетесь из Европы, я вам напишу все подробности, как и что происходило.
На этом, пожалуй, буду заканчивать. Свеча догорает, и головная боль почти утихла. Надеюсь, это письмо вас застанет и вы в Бадене будете разгадывать нашу подмосковную загадку...
Остаюсь любящая вас, Полина».
* * *Письмо в связке оказалось последним, и узнать, чем закончились описанные события, не представлялось возможным.
– Серьги с рубинами! Готов поклясться, они мне известны. Вернее, я уже где-то о них слышал...
Сиур взял письмо и пробежал его глазами. Ему хотелось прочитать между строк. Почему Тина выделила из всех именно это послание?
– Мне показалось, что письмо имеет отношение к дому, где жил Альберт Михайлович! – сказала она. – Тот самый «московский дом», по которому соскучилась Полина! Марго сохранила переписку и...
– Ну да. Иначе как оно попало на чердак?
– Потом этот монах или нищий, о котором она пишет...
– Человек в плаще! – подхватил Сиур. – Кого-то он мне напоминает!
Тина посетовала, что остальные бумаги, хранившиеся на чердаке, сожжены. Где теперь узнать, кто адресат письма? Кто отправитель? Как называлось описанное имение? Впрочем, не так все безнадежно, – дворянские фамилии Баскаковых и Полторацких, не говоря уже об упоминаемом масоне, князе Лопухине, были известны. Они могли дать ниточку. Но где искать? Краеведческие музеи, архивы?..
ebooksa