— Может, вы ещё предложите туда в салон-вагоне ехать? — язвительно спросила Драгана. — Чтобы уж точно оповестить всех о нашей поездке. Она секретная, вы помните об этом?
— Если всё это такой большой секрет, то почему нам, например, не объяснили, как найти этот дом? Нам не пришлось бы полчаса торчать посреди улицы у всех на виду.
— Ну уж не полчаса, — поморщилась она.
— Не полчаса, — признал я. — Но минут десять мы там крутились.
— Это моя вина, — смущённо сказала Драгана. — Я последний раз была в этом доме много лет назад, и совсем забыла, что он довольно незаметный.
Уважаю людей, которым хватает духу признавать свои ошибки. Люди, привыкшие быть начальниками, порой не понимают, что лучше признать ошибку, чем настаивать на своей правоте и выглядеть упёртым дураком.
— Хорошо, оставим это, — махнул рукой я. — И всё же — как мы в таком случае будем добираться до Нитики?
— Мы не едем в Нитику, Кеннер, — ответила мне Алина. — Нас там слишком хорошо запомнили, и если мы опять там появимся, то у людей могут возникнуть вопросы куда мы ходим и зачем. Пещерой могут заинтересоваться.
— А разве никто не мог этим заинтересоваться в тот раз? — удивился я.
— Ты вообще представляешь, сколько различных экспедиций, и не только студенческих, идёт летом в горы? В разные пещеры, просто по горам, за травками, да мало ли зачем — горы многим интересны. И бóльшая часть всех этих экспедиций проходит через Нитику. Если бы вы не повздорили с местными, о нас забыли бы на второй день. И нам не пришлось бы посылать людей дежурить в пещере, и они не стали бы стрелять в крыс, и нам не пришлось бы тащить тебя с собой.
— Как-то очень уж ловко у тебя всё получается, — нахмурился я. — Чувствуется умение работать с людьми. Вот уже и вышло, что я каким-то образом виноват, и надо полагать, должен отрабатывать свою вину.
— А ну, прекратите, — распорядилась Драгана. — Куда-то не туда у вас разговор зашёл.
— Всё, всё, — поднял я руки. — Мир, братья, то есть сёстры. И всё-таки — как мы будем добираться до пещеры?
— Отсюда мы выйдем членами экипажа грузопассажирского дирижабля «Красота Фрейи», который сегодня вечером идёт рейсом в Киев. Из Киева мы в качестве охраны состава доедем товарным поездом до Итиля. В Итиле нас будет ждать машина, на которой мы доедем до городка Архыз. А дальше придётся своим ходом.
— Ничего себе маршрут, — поражённо сказал я.
— Мы все здесь не последние люди в княжестве, Кеннер, — сказала Алина. — И вы с Леной тоже — не думайте, что за вами не присматривают. И если заметят, что мы одной компанией куда-то направились, то очень много людей этим заинтересуется.
— А то, что мы все разом неизвестно куда исчезли — это разве никого не заинтересует?
— Почему же неизвестно куда? — усмехнулась Алина. — Гана вчера отправилась на север для инспекции мест Силы. Я завтра утром выезжаю на отдых в королевство франков, на побережье Римского[13] моря. Ну а вы с группой студентов уже полчаса как выехали на летнюю практику к Рифейским[14] горам.
— Надо было всё-таки приклеить усы, — грустно заметил я.
— Усы тебе ни к чему, Кеннер, — отмахнулась Алина, — мы же будем наряжать тебя девушкой.