И где раздобыла для нее живые цветы — в самом начале весны? Маленькая отцовская оранжерея погибла еще в конце осени. Замерзла. Камни переживают любых правителей, но не цветы и не люди.
И теперь три северных цветка — белыми снежинками в темных волнах. Анри как-то видел эти мелкие звездочки — на склонах северных гор. Они выносят холод, но не зимний же мороз.
А Ирия, оставшись одна, немедленно принялась расплетать «корону» обратно. И сейчас, не торопясь, продолжает.
Еще бы — спать с таким сооружением уж точно неудобно. Примерно как в шляпе с полями и перьями. Не сдвинутой никуда.
— Извини, я не должен был приходить — уже поздно.
— Я же сама пригласила, — улыбается Ирия.
— Просто хотел сообщить, что Алиса в безопасности. Уже спит. И с Рене всё хорошо. И с остальными — тоже. И… король тебя не тронет. Больше — нет. Здесь можно говорить свободно. В моем доме нет шпионов.
Они испугаются Ортанс.
— Надо было мне сразу здесь и поселиться, — вздохнула Ирия.
— Твоя репутация… Ты еще помнишь? Теперь все слуги станут о тебе шептаться.
— Уже шепчутся, Анри, ты об этом забыл? — рассмеялась вдруг девушка. Лиарская корона качнулась, но не выбился ни волосок. Строгая Ортанс — настоящая мастерица. — Вся Лютена считает нас тайными любовниками. Точнее, уже даже не тайными. А кто не считает, тот просто о нас ничего не слышал. Выпей уже, а? — невеста протянула Тенмару второй бокал. — С твоим отцом мы часто пили вдвоем полынное вино. И тоже все об этом сплетничали. Абсолютно все. И первым — он сам. Чтобы такая репутация спасла меня от жадных и трусливых охотников за приданым.
— Ирия, еще не хватало, чтобы я ревновал тебя к моему отцу, — улыбку выдавить удалось. — Я знаю, насколько он всегда нравился дамам.
— Только ко мне он относился иначе… наверное. Анри, раз уж заговорили, мне придется признаться…
— Ничего не говори. Ты была в своем праве. Это ведь твое тело. Если тебя утешит — я тоже далеко не благочестивый михаилит.
— И даже не леонардит, знаю. Анри, — Ирия смеется — почти весело, — наоборот. В смысле, ты вообще ничего не понял. Ты что, собирался на мне жениться, считая первой куртизанкой Лютены? И при этом волновался о моей репутации?
— Конечно. Если вдоволь нагулявшийся Виктор теперь настолько спятил, что… То есть куртизанкой я тебя при этом не считал, но…
Кажется, Анри — полный идиот. И уже пьяный, вдобавок. С одного-то бокала. Надо было хоть поесть с собой принести. Ирию уже покормили — Ортанс распорядилась. Но вдруг недостаточно?
А завтра сюда может вернуться еще и строгая дуэнья. Теперь ей отчитываться перед Ивом Криделем — близко.
— В общем, раз до тебя еще не доходит, все мои любовники — столь же реальны, сколь и связь с тобой. Да, и Эрик — тоже. И даже Констанс, если тебе интересно.
Нет, некий самозваный, не слишком талантливый маршал — еще глупее, чем сам о себе думал.