А уж нынешний жених — и блестящий королевский двор… Недосуг ему. Не двору — жениху. То новая война, то веселая Квирина с гладиаторами, то горящий Аравинт с тонущим Мэндом. Лучше бы яростный освободитель Тенмар свернул домой прямиком с полдороги. Прямо через квиринско-эвитанскую границу. Глядишь, чего ненужного по пути не прихватил бы.
Зато отсидевшийся в далекой глуши барон Ив Кридель выглядит довольным. На первый взгляд. По нему не поймешь. С одной стороны, распихал по знатным мужьям обеих порченых племянниц. И эту аж за целого герцога. Да и третья сама отхватила богатого барона. С ее внешностью — тоже немалый подвиг. Не в красоток-сестричек пошла, точно не в них.
С другой стороны, вожделенный титул Лиарского лорда теперь уплыл к малолетнему Полининому отпрыску Чарльзу. Весьма сомнительного происхождения.
И от Ревинтеров уплыл тоже. Опять. И эвитанские короли пока больше не меняются. Но с очередной потерей вкусного Лиара можно пока смириться. Пока. Эйда ведь всё еще старшая дочь покойного лорда Эдварда. Кто знает, как долго проживет сопливый лорд Чарльз Таррент?
Впрочем, нет, выглядит он чистеньким. Ухоженным лично сестричками Ирией и Иден. И даже ест серебряной ложечкой. Боится отравления? Точнее, боятся не по годам умные и прожженные родственницы.
Колкий взгляд одной из них — нежной невесты прожег опасным зеленым льдом. Угадала тайные мысли? Или просто не забыла и не простила? Склонилась к любимому братику, что-то вкусное подложила на расписную тарелку, тот заулыбался еще шире. Как и его младшая из старших сестер — уже красивая Катарина.
А Ирия даже не сестра — дикая тигрица. Не зря ее уже называют Лиарской Рысью.
Сам Ревинтер сумел ради дела простить даже беспощадного Всеслава Словеонского. Но тот больше и не собирался вредить Роджеру.
Впрочем, и помощи с такого союза оказалось…
Зато сейчас срочной и нужной выгоды от внезапного тандема с другим маршалом, Тенмаром, даже больше, чем один неглупый министр финансов надеялся.
Ревинтер отвел взгляд от знатного малыша Чарли. Ладно. Живи пока, счастливый мальчик-наследник. Раз любящая сестра так уверена в вашем родстве — не стоит ссориться со столь опасной сестрой. Ни много, ни мало — прикончила не меньше, чем целого короля. Да и к внезапному убийству одного из предыдущих мозолистую от фехтования лапку приложила.
И при этом выжила. В обоих случаях.
Да еще и Ревинтера вынудила сыграть по своим правилам. Кто бы мог подумать?
Он сам. Когда еще при Карле Придурке дважды так усердно старался ее поскорей потопить.
Но теперь Анри Тенмар в злейших врагах нужен еще меньше. Ирия мстит жесточе, зато у ее мужа возможностей больше. Не только герцог, но и целый маршал.
И не тот случай, когда стоит говорить «пока». Анри Тенмар в честных союзниках и впрямь удобен. Тем, что не предаст и в спину не ударит. За нового короля Бертольд Ревинтер в этом не поручится. А менять его больше не на кого. Кончились.
И наследников пока не водится. Опять та же проблема, что и с недоумком Карлом.
А даже если и заведутся — нынешний король женат по страстной любви. Вдруг еще и по взаимной? Чудеса же случаются. А юная королева — непрошибаемый кремень. И, в отличие от недалекого супруга, умна. Не отомстила бы потом…
И урожденный мидантийский змей граф Валериан Мальзери, как назло, непотопляем.
А маленький сын Алисы опять же — под защитой родного дяди. Анри Тенмара.