Глава 2
Эвитан, Лютена.
1
С зимней улицы летят, звенят, несутся веселые голоса. Крутятся колеса расписной повозки. Бродячие артисты зовут на новое представление. Горькие трагедии, бесшабашные комедии, откровенный фарс…
Всё, как в жизни. И так же часто сменяются лики. Будто кто-то убрал одну маску и нацепил новую. Или остался вовсе без нее.
— Только сегодня, впервые на сцене Лютены…
На всё правление безумного Эрика бродячие цирки как метлой вымело. Удрали, кто только успел. Унесли быстрые колеса. А теперь возвращаются. И даже зима-то им не страшна. Всё равно она в Лютене — одно название. Снег то выпадет, то растает.
В детстве Ирия так любила редкие визиты циркачей. Пока они не прекратились вовсе. Как и веселые, счастливые приезды заморских купцов и папиных друзей.
— Спешите! Только сегодня! Поистине королевское представление!
Извините. У нас тут свое. Истинно королевское.
Или срыв чужого. Откровенного фарса. И трагедии. Дикая смесь жанров — о такой не слышали?
А брат вовсю штудирует умные учебники. В Лютенскую Академию готовится. Обещанное письмо отцу он уже отправил. Подробное. Сделал всё, что мог, правда?
И пытается отвлечься от тяжких дум. В пустом, недоремонтированном особняке Тенмар. Где больше нет его хозяина.
— Ты идешь со мной? — с порога бросила Ирия.
Жаль, больше нельзя бегать в удобном мужском наряде. Увы, урожденная графиня и герцогская племянница вновь загнана в тесные рамки придворного этикета.
— Я? — растерялся Серж.
Явно удивлен, что вообще кто-то куда-то идет. Особенно Ирия.
Уже совсем забыл, где и когда впервые познакомился со сводной сестрой, а?
— Ты, ты. Не дядю Ива же мне тащить с собой в этот свихнувшийся бедлам… то есть королевский дворец. Твоего папы еще нет в нашей славной Лютене, если ты не заметил. И когда прибудет — один милосердный и справедливый Творец знает.
— Папа скоро приедет. Вот его письмо… — И в самом деле — новый скромный конверт. — Привезла эта почтенная дама, твоя новая дуэнья. Она же поехала к тебе…