— Хотя бы я. Ирия, урожденная графиня Таррент.
Не глупенькая же Элен Контэ, в самом деле. И не умная, благородная мать наглого короля — потому как мертва. Не дожила до нынешних деяний любимого сыночка.
— И где же маршал Тенмар был? — мелодичный, глубокий голос Виктора Вальданэ опасно напрягся. — В ночь подлого убийства?
Твоих верных слуг, помним. Невиновных.
Великий король изволит гневаться. Уже пять минут как великий. Ну и зря. Ирия видала и не таких. В том числе, наглых правителей. И не все после этого выжили.
— Со мной, — ослепительно улыбнулась она. Им всем — поголовно. — В моем алькове.
Алое платье, смелый вызов. Ирию и прежде сравнивали с Прекрасной Кармэн Ларнуа. И если они и впрямь хоть чем-то похожи — пусть сейчас это заметят все!
— Сударыня, вы понимаете, что сейчас говорите? — злая насмешка щедро приправлена колким льдом. Грязным. А чеканное лицо теперь кажется омерзительным, а не красивым. — Вы губите вашу честь, да еще и в присутствии родного брата.
Бастарда, кстати. О чём всем известно. Иначе скромно назывался бы кузеном. Как раньше.
И да, конечно, приписать Ирии кучу самых разных любовников — это допустимо. Простят. А вот личное признание — оно само собой губит ее дотоле безупречную репутацию. Непоправимо.
Да — судя по злорадным шепоткам вокруг. Именно так. Как когда-то одно Воцарение назад — в Драконьем замке. Еще живая Алма, еще наглая и балованная Тере…
Но в чём дело? Ирия тут — Тенмарская Роза и Драконья племянница или уже нет? Вроде, старый герцог Ральф от нее посмертно не отрекался. Да, еще она — избранная фаворитка покойного Эрика.
Да и тупой идиот Карл ее тогда в пьяный дворец вез открыто. Через всю пьяно-испуганную столицу. Как и забирал из сине-ледяного особняка бедной Алисы.
И якобы благородный Всеслав держал в плену. Не только днем, но — о, ужас! — и темной ночью. Они даже и наедине оставались. И тоже отнюдь не в дневное время.
И точно ли неблагодарный Виктор Вальданэ — сын своей ослепительной матери? А заодно еще и благородного отца? Он вообще-то вырос при Веселом Дворе или в самом ханжеском монастыре кислой Ритэйны? Или вообще — ядовитой Мидантии.
Анри, неужели и впрямь больше не на кого было нацепить драгоценную Золотую корону?
Вот илладэнская королева — да, видно, где выросла. И явно недовольна. Только правящая власть — не у нее.
А Ирии надо было выбрать время и кинуться к Элгэ, урожденной Илладэн. Тайком. Но теперь переигрывать поздно. Карты уже розданы, тур пошел. И брошены крупные ставки. На Свитках Судьбы. А они никому не предсказывают счастья.
А бросают их лишь те, кому и так нечего терять.
Кроме того, у честной королевы Элгэ уже было время спасти Анри. Значит, не пожелала или не смогла.