Солнце тоже угасало, клонясь к горизонту. Прохождение лабиринта меня изрядно вымотало — несколько часов блужданий по подземельям кого угодно доконают. Чувствуя мою усталость, система выдала предупреждение о превышении рекомендуемой продолжительности игрового сеанса.
Поначалу возник соблазн последовать совету и выйти из игры. Однако оставался еще один незакрытый гештальт, отложить который на следующий сеанс у меня не хватило терпения. Я призвал Каркаданна и помчался по пустыне в сторону Долины песчаных водопадов.
Вечерело, жара спадала, а на скорости и вовсе не ощущалась — ветер щекотал обнаженную кожу, трепал гриву единорога, выдувал из головы лишние мысли. После темноты и спертого воздуха подземелий скачка была как нельзя кстати.
Темнело быстро, и к логову Рахаги я подобрался уже в сумерках. Был настроен на схватку, но меня кто-то опередил — у входа в пещеру я нашел истерзанное тело хозяйки. Похоже, тут поработала большая сыгранная группа — огромное скорпионье тело Рахаги было покрыто многочисленными ожогами от заклинаний, там и сям торчали обломки стрел и метательных копий. Были заметны и следы работы опытных вивисекторов — чудовище не просто убили, но и основательно выпотрошили, добывая ценные ингредиенты. Даже хитиновые пластины со спины сняли.
Срок респауна у именных мобов довольно большой, так что можно было не опасаться, что Рахага вернется в ближайшее время. Я спустился в ее пещеру. Каменные саркофаги в ней тоже были разграблены подчистую, но меня они не интересовали. Дрожа от предвкушения, я зашагал в дальний конец подземелья — туда, где выстроились кольцом обломки изваяний бакхо, древних прародителей Кси.
Здесь все было по-прежнему. Да и что могло измениться? Для непосвященных эта часть пещеры выглядела пустой и абсолютно бесполезной. Лишь погрузившись в медитацию, я снова увидел сотканные из голубоватого света очертания статуй и светящийся рисунок на полу.
Я окинул взглядом сегменты, на которые был разбит круг. Символы мастеров пяти стихий и портрет Суань Ю.
Думаю, активировать символы можно было в любом порядке, но я решил начать с Воды. Конкретные умения выбирал уже по наитию. Что-то подсказывало мне, что нужно было именно нажимать на символы, бить по ним.
Водяной столб! Голубоватая силовая волна ударила в плиту вертикально, распадаясь на сотни брызг. Сегмент плиты заметно подался вниз, будто нажатая клавиша, а символ, выгравированный на нем, вспыхнул, загорелся яркой подсветкой.
Работает!
Хлещущая ветвь! Врезал я от души, накопив полный заряд силы, и плита подо мной ощутимо вздрогнула, как от взрыва. Еще один сегмент круга вдавился вниз. На нем высветился символ стихии Дерева с заметным зеленоватым оттенком.
Свинцовый молот! Еще одна огромная клавиша утоплена, символ стихии Металла активирован.
На стихии Земли я немного замешкался, подбирая подходящее умение. Наконец, вызвал Скользящий менгир и сдвинул его ближе к внешней кромке плиты, прямо над символом. Сработало — еще одна часть каменного подиума просела, и на ней зажегся искусно вырезанный рисунок.
Печать огня!
Пятый сегмент из шести подался вниз, почти полностью освобождая сферу в центре постамента. Остался последний, на котором был изображен сидящий ксилай с рысьей головой. И над ним вдруг вспыхнула призрачная фигура, быстро обретающая знакомые черты.
Вэйюн Бао?!
Ксилай смотрел на меня строго и торжественно. Я поприветствовал его почтительным поклоном.
— Значит, свершилось, — кивнул в ответ сенсей. — Ты все же решил встать на этот путь.
— Разве могло быть иначе? Я ведь столько шел к этому, учитель.
— Хочу лишь предупредить тебя, друг мой. Путь каждого из нас переменчив и извилист. Порой бывает так, что мы делаем петлю и возвращаемся к тому, с чего начинали. Однако бывают на этом пути и перекрестки, на которых нужно сделать выбор. И выбор этот бесповоротен.
ebooksa