— Пора, — коротко бросил он.
Я кивнул в ответ и поднялся.
Последние подробности про сегодняшний ритуал Лара рассказала мне в самый последний момент, уже на закате. Думаю, все-таки она не совсем доверяла мне. И правильно делала. Но после ее рассказа паззл окончательно сложился. Стало понятно, зачем Хтону понадобились помощники из числа игроков и почему ключевую роль в Ордене сыграла именно Лара.
Огонь. Изменчивая, своенравная стихия, способная запросто обратиться против своего хозяина. Все эти горящие несколько часов костры — лишь подготовка к основному ритуалу. Финальный аккорд должен сыграть кто-то, кто умеет обращаться с магическим огнем, который при должной прокачке куда сильнее обычного. На эту роль, пожалуй, идеально подошел бы классический стихийный маг с соответствующей специализацией. Но и монах, идущий по пути Алого феникса, вполне подойдет.
Суть ритуала я знал только со слов Лары, система никаких подсказок не выдавала, сколько бы я ни вглядывался в искаженное нашими совместными усилиями течение Ци. И подозреваю, что дело вовсе не в том, какой я неуч. Механики-то в ритуале использовались стандартные, заложенные разработчиками. Собственно, другим взяться и неоткуда. Но вот сочетания их оказались весьма причудливы. Тут были и элементы заклинаний призыва и контроля, и алхимические зелья, добавляемые в огонь, и редкая магия рун, вычерченных на песке. Рун было много — ими был очерчен круг диаметром метров в двадцать. Занимался ими Джаспер, по-моему, самый мутный тип во всем клане.
Лара явно не сама придумала все это. Я не спрашивал, но скорее всего, режиссером ритуала выступала Фурия — не зря же она торчит все это время здесь, неотрывно наблюдая за нашими приготовлениями. Насколько я понял, главная наша задача — превратить тот самый занесенный песком обелиск, построенный на месте Источника Ци, в некий резонатор. Он даст яркую вспышку, которая привлечет червя именно в эту локацию. Но чтобы это произошло, нужно будет влить в нее в нужное время огромный урон от стихии огня.
— Увы, сильных магов огня в Орден мы не успели привлечь, — рассказывала мне Лара пару часов назад. — Поэтому я должна была сделать все сама. До того, как ты к нам присоединился, я даже подумывала активировать обелиск Восставшим фениксом, чтобы уж точно мощности хватило. Но сейчас, когда нас двое, думаю, нет смысла рисковать.
— И что предлагаешь?
— Печать ожога и Печать искр. Накапливаем как можно больше урона и взрываем. Если не хватит — сразу же повторяем, время позволяет. Синхронно взрывать необязательно. Самое главное — влить как можно больше огненного урона в то время, пока Псаммофис будет проходить через туманное измерение. У нас будет минуты две-три.
— Что будет, когда обелиск начнет, как ты говоришь, резонировать?
— Будет большо-ой фейерверк.
— Насколько большой?
— Ну… вряд ли мы выживем. Ямато хочет подстраховать меня Водяным щитом, но не уверена, что это поможет. Впрочем, это неважно. Главное — запустить процесс.
— Ну-ну… — мрачно отозвался я.
Тебе-то, может, и все равно. А вот мне геройская смерть сейчас совсем ни к чему. Пока возрожусь, пока избавлюсь от посмертного дебаффа — песчаный червь уже запросто смоется. И лови его потом по всей пустыне…
— Я все равно не пойму, к чему такие сложности? — проворчал я. — Зачем приманивать червя именно сюда, зачем устраивать этот грандиозный маяк?
— Это не маяк, — улыбнулась Лара. — Точнее, приманить Псаммофиса — это половина дела.
— А дальше?
Она многозначительно скосила глаза на причудливую вязь рун, начертанных прямо на песке особым составом, напоминающим быстро застывающий сургуч. Я невольно пробежался взглядом по этой цепочке, очерчивающей огромную окружность.
— Вы надеетесь поймать титана?! Ты вообще видела ролики на сайте Артара? Представляешь себе, что это за махина?
ebooksa