Над головами время от времени бесшумно, как тени, пролетали гарпии, но за последние несколько дней я уже успел привыкнуть к ним. И даже к их жутковатой демонической предводительнице. Фурия сидела на верхушке скалы чуть поодаль от лагеря, замерев, как изваяние. Но даже не двигаясь, она все равно заставляла время от времени нервно оглядываться на нее — аура, исходящая от демоницы, чувствовалась за десятки метров.
Я вместе с остальными членами ордена помогал складывать и разжигать эти костры, подтаскивать к ним запасы топлива, зачищать окрестности от залетных мобов. Но последние пару часов превратились в сплошное ожидание. Лара обещала, что все случится после полуночи. И с каждой минутой, приближавшей нас к «часу икс», напряжение возрастало.
Заворочалась и нервно засопела Джия, сидевшая рядом со мной и тоже пытавшаяся медитировать.
Они с Джанжи прибыли в оазис Бехерета, когда я был в оффлайне. Во время их знакомства с Ларой я чувствовал себя, как какой-нибудь коп под прикрытием, которого вот-вот раскроют из-за неосторожно брошенной фразы. Однако прошло все на удивление гладко. Во многом из-за особенностей самого мастера. Джанжи, как всегда, говорил путано, сбивался с темы на тему, а временами его речи и вовсе напоминали бред сумасшедшего. Но с Ларой они быстро нашли общий язык.
Слушая их разговоры, я был изрядно удивлен. Я привык воспринимать Джанжи как странноватого, но в целом безобидного мастера артефактов. Но, когда речь заходила о Бездне и о Резчике, он преображался и становился настоящим фанатиком. Мы с Мавериком и сами не подозревали, какого истового демонопоклонника пригрели у себя под боком. Я, конечно, знал, что он давно интересуется Бездной, и сам вытаскивал его из Разлома. Но теперь некоторые события представали в совершенно ином свете.
Я вспомнил тот момент, когда мы с Джией буквально вырвали мастера из лап демонов, прервав какой-то странный ритуал. Уже тогда мне показалось странным, что Джанжи в этом ритуале не выглядел жертвой. Скорее он рулил всем процессом, кажется, пытаясь выстроить некий мост между тем островком, на котором мы тогда находились, и глубинами Бездны. Выходит, что я, сам того не подозревая, сорвал его планы. Но лишь на время.
Анаана тоже была как-то связана со всей этой движухой с Хтоном — Джанжи несколько раз упомянул ее в своих рассказах. В пустыню она не явилась — наверное, Маверик не пустил. Но, наблюдая за приготовлениями к ритуалу, я поймал себя на мысли, что все может обстоять совсем не так, как мы себе это представляем. Что, если как раз Анаана на пару с Джанжи заморочили Рику голову и используют его? Точно так же, как Фурия Лару и остальных членов Ордена.
Это казалось бредовым, но только на первый взгляд. Мы-то привыкли манипулировать неписями, использовать их в своих интересах. Но гордыня не позволяет игрокам допустить даже мысли, что ситуация может быть и обратной.
Маверику обо всем этом говорить было бессмысленно, да и вообще давать задний ход поздно. Но из-за всех этих душевных метаний настроение у меня было ни к черту. Еще и Джия подливала масла в огонь.
— Мне страшно, — уже в который раз прошептала ксилайка.
— Тебе необязательно здесь находиться, — пожал я плечами.
Звучало не очень-то вежливо, но у меня сейчас не было настроения нянчиться с ней.
— Я боюсь не за себя, — твердо сказала Джия. — Но мастер сегодня может окончательно сбиться с пути. А вместе с ним и все мы.
— Поверь, мастер здесь мало что решает.
— А ты?
— Да и я тоже.
— Ты здесь против своей воли?
Я лишь вздохнул. Задать настолько неудобный вопрос — еще постараться надо. Я на него и сам себе ответить не смогу. Прикрыв глаза, я сделал вид, что снова погружаюсь в медитацию. Но меня отвлек окрик Удильщика.
— Мангуст!
Я оглянулся. Маг стоял на фоне костра, и лица его было не разглядеть — только поблескивали над тряпичной маской белки глаз.
ebooksa