Он еще и сам не знал, куда они станут уходить, но подвергать Стеллу опасности не хотелось.
– Можете пока пожить у меня. – В ее голосе не было уверенности.
– У вас нельзя. Может явиться Штольц. – Эта фраза получилась у Власа легко, словно вели они сейчас светскую беседу и говорили о чем-то малозначительном. Только кулак под столом пришлось сжать до хруста в суставах. Наверное, хруст этот и услышал Гриня, потому что посмотрел на Власа вопросительно и одновременно насмешливо.
– Со Штольцем я как-нибудь разберусь, – сказала Стелла с многозначительной, язвительной даже улыбкой. Сам виноват, никто за язык не тянул. – А теперь спокойной ночи. Мне и в самом деле завтра рано вставать!
Она махнула рукой, прощаясь со всеми сразу, и вышла из комнаты.
Без хозяйки разговор не ладился. Парни желали обсудить предстоящую операцию, но Гриня оказался неожиданно непреклонен.
– Потом, – сказал он. – Все решим потом. Вы ребята молодые, а мы с Власом Петровичем притомились по оврагам скакать. Вы ложитесь тут, а мы пойдем в кабинет. Договорились? Дадите вы нам поспать хоть пару часов?
Дали. Влас думал, будут возиться, шушукаться, а они как-то резко умолкли, засопели.
– Твоих рук дело? – спросил он шепотом у устроившегося в высоком кресле Грини.
– Сами. – Тот покачал головой. – Вымотались ребятишки. Да ты ложись, товарищ командир. Утро вечера мудренее.
– А ты? – Влас бы и рад был уснуть, да вот страшновато оставлять Гриню без присмотра.
– За меня не переживай. – В голосе Грини послышалась насмешка. – За остальных тоже. Пока еще я себе хозяин.
– А если вдруг перестанешь быть хозяином? Видел я, как ты на нее глядел… – Влас осекся. Эти слова вырвались сами собой. Глупо получилось, по-мальчишески.
– Так и я видел, как ты на нее глядел. – Гриня поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Наверное, решил так и спать – сидя. Или не спать.
– Ты ее лучше стороной обходи, – сказал Влас едва слышно.
– Не переживай, товарищ командир. Я тебе не соперник. – Гриня дунул на подсвечник, и комната погрузилась в кромешную темноту, в которой на мгновение полыхнули два красных огонька. Или показалось?
– А кто мне соперник?
– Никто. Штольц точно не соперник.
– Откуда тебе знать? – А вот это он уже точно зря. Нельзя обсуждать такое, даму обсуждать…
– Знаю. Видел.