— Я уже сказал вам, молодые драконы, как вы можете меня отблагодарить, — ответил эльф, даже не повернувшись в их сторону, — найдите этого Убийцу и покончите с ним. Чтобы души моей жены и моей дочери, наконец, обрели покой. Теперь ступайте. А я ещё немного побуду здесь…
Кивнув, драконы осторожно покинули залу. Дитрих помогал Меридии спускаться по лестничным пролётам.
— Ты… не чувствуешь слабости? — удивлённо спросила девушка.
— Почему-то нет, — признался Дитрих, — после того, как мы эти воспоминания увидели, после транса… вся слабость ушла. Я не знаю, почему.
— Что ж… тогда, наверное, нам стоит отдохнуть? — предложила принцесса.
— Нет, — покачал головой Дитрих, — давай убираться отсюда. Единственный эльф, которому я доверил бы наш сон, остался здесь. Больше я ни к кому обращаться не хочу.
— Дитрих, у меня совсем не осталось сил, — прошептала Меридия, еле-еле волочившая ноги.
— Неважно. Я сам тебя понесу.
Огромным желанием Дитриха обернуться драконом и улететь отсюда с Меридией на спине прямо сейчас. Ибо всё случившееся здесь только усиливало его желание оказаться как можно дальше отсюда. Но всё же принц сдержался. Мало ли, как эльфы могли отреагировать на драконов, летающих над их городом. Схлопотать ледяной гарпун в горло ему совсем не улыбалось.
В итоге принц мягко поцеловал свою супругу, взывая к Сирени и наполняя её силами. Вот ведь как складывается… раньше они таким образом, можно сказать, только баловались; а теперь оказывается, что подобный навык имеет и очень даже практическую пользу. После чего драконы поспешили к воротам, ни на кого не смотря и ни с кем не заговаривая.
— Что, уже покидаете нас, господа хорошие? — участливо поинтересовался Вериэст, открывая ледяные ворота, — остались бы, отдохнули бы немного.
У Дитриха в ответ на эту реплику в голове лишь вспыхнул образ ледяной статуи, которая ногой попирает отрубленную драконью голову. С трудом подавив жгучее желание разорвать небесного эльфа на сотню маленьких привратничков, он уверенно повёл Меридию за пределы города. Оказавшись на подходящем плато, Дитрих обернулся, бережно усадил себе на спину Меридию и полетел прочь. Их путь лежал в одну из приграничных лесных деревень Закатного Леса, где уже должен был ждать Мизраел… и очередная порция кровавых воспоминаний…
Глава 6
Меридия уснула на спине Дитриха, и потому он, не желая её будить, не спешил приземляться. Ибо то, случилось, было в высшей степени странно. Насколько одинаково они отреагировали, когда попали в этот замок — настолько же разной оказалась их реакция после завершения ритуала. Если принцессу увиденное истощило до опасного предела, до в Дитриха эти воспоминания вдохнули странные, неведомые, даже пугающие силы. И потому дракон летел, летел, летел, не желая останавливаться, чтобы устать до предела и хотя бы так избавиться от тошнотворного чувства насыщения, которое он ощутил после того, как видения пропали.
Горы остались позади, и лететь стало намного легче. Час полёта — и перед ними предстал океан, щупальцем залива, названного Пенным, проникающий на материк. Но Дитриха сейчас не интересовал ни сам залив, ни города, которые были у него построены. Он думал, где их сейчас может ждать Мизраел.
По правде говоря, это было очень странное решение от Лазурного Хозяина. Почему бы им с Меридией было просто не вернуться в Лазурный замок, где Мизраел предоставил бы им всю нужную информацию? Или, что ещё проще, почему он не показал им эти воспоминания сразу после того, как Киноби, Ланире и Карнекир поделились своей памятью? Да, приятного в этом мало, но Дитрих и Меридия, несмотря на более, чем юный возраст, уже далеко не дети. Они знали, во что ввязались, они бы поняли, они бы вынесли. Так к чему все эти бесконечные телодвижения, которые, казалось, только оттягивают неизбежное? Впрочем, сильно об этом принц думать не стал. То, что он не видит веской причины в таком поведении, совершенно не означает, что её нет. Ведь каждый день промедления — это лишний день страданий и мучений всем драконьим принцессам, чьи жизни повисли в неопределённом состоянии. Значит, если драконьи хозяева так поступают, значит, у них есть для этого основания.
Ещё через три часа полёта Дитрих на горизонте увидел кромку деревьев, которые, как он точно знал, уже принадлежали Закатному лесу. Мизраел говорил, что будет ждать их где-то в окрестностях. Значит, найти его можно одним-единственным способом.
—
Где-то далеко, в левой стороне от Закатного леса сверкнула зелёная искорка. И хотя блеск её продлился едва ли мгновение, намётанный драконий глаз запомнил место вспышки, и Дитрих направился к нему, никуда не сворачивая.
Как дракон и полагал, искра привела их к одной из деревень, примыкавшей к Закатному лесу. Как Дитрих читал в учебниках по истории и географии, многие люди охотно селились возле эльфийских лесов. Во-первых, это гарантировало защиту от разбойников, которых, собственно, в эльфийских лесах не водилось. А если таковые по глупости своей заводились — то очень быстро выводились обратно, и благодарность небесам, если при этом оставались живы. Во-вторых, в отличие от людских правителей, которые ради лишней монетки налога готовы были перевернуть всё вверх дном, эльфы охотно брали пошлину за своё покровительство продуктами и тканями. Ну и, в третьих, сами эльфы весьма заинтересованы в тех, кто по доброй воле селится у их леса с добрыми намерениями и готов брать на себя такие бытовые проблемы, как выращивание пищи и производство ткани. Таким эльфы, пусть и неохотно, но всё же до определённой степени позволяли изредка прикасаться к своей целебной магии, позволяющей намного дольше оставаться молодым и здоровым. Эта целебная магия считалась самой лучшей, эталонной во всём мире. Даже Цвет, который по определению берёт плату за каждый ответ на призыв, не может с ним сравниться. Даром что главный целебный Цвет — это Лазурь, который, как известно, отвечает за течение времени — и всегда карает за попытки этим самым временем манипулировать.
ebooksa