— Слушаю тебя и диву даюсь. Они разве пьяны?
— Самую малость. Но я не думаю, что они утратили ясность рассудка. Их речь связная, а танцевальные движения правильны. Полагаю, они просто веселятся, отбросив свои проблемы.
— Да, Хронос. С появлением в обществе Злота Катерины наш строгий Магистр и сам стал как–то меняться. Что ни говори, а эта чужестранная женщина мне очень нравится! Я откровенно надеюсь, чтобы она выиграла их пари! Это надо же! Чтобы Злот, для которого балы и праздники смерти подобны, вдруг отважился танцевать на публике, да еще и с женщиной, которой желает понравиться! Ну не магия, а? Или это заслуга Дианы? Неужели за месяц занятий даже из неуклюжего медведя можно сделать идеального партнера для танцев?
— Не знаю, как насчет медведя, — Хронос указал рукой далеко вперед, на танцующую пару Злота и Екатерины. — Но труды Дианы, как мне кажется, здесь ни при чем.
И это было правдой. Злот и Екатерина, приступив к танцам, выполнили верно, пожалуй, лишь одну бальную фигуру, самую первую. А после, махнув рукой на правила и условности, они начали танцевать так, как велела им их душа: нежно придерживая партнера и заглядывая друг другу в глаза. Так, как если бы они плыли над землей. «Прощай, уроки танцев, отсчет шагов или скованность!».
Митродора покачала головой, не зная, что и сказать.
А Злот и Екатерина, натанцевавшись вдоволь, в приподнятом настроении покинули праздник Мирона и еще полночи летали над полями, лесами, пасеками и озерами Ардалиона. Глобальное потепление в их отношениях свершилось. И даже не важно, кто из них двоих предпринял для этого больше усилий. Они оба сегодня чувствовали себя счастливыми.
Уже перед самым рассветом спорщики вернулись в Баграс.
— Видишь, все, как я и обещал, — Злот улыбнулся, показывая рукой на дворец Георгины. — Не позже, чем к утру, вернул тебя на поверхность и проводил до ворот дворца моей сестры. Согласна, что моему слову можно верить?
— Можно верить, — улыбнулась Катерина, сожалея, что эта суматошная, но прекрасная ночь все же подошла к концу. — Мне даже грустно с тобой сегодня прощаться, — призналась она. «Вот уж не предполагала, что скажу тебе об этом, Злот! Проклятое вино! Так и шумит в голове!». — Грустно, что эта сказка закончилась.
— Еще не закончилась, — возразил Магистр и, притянув к себе женщину, жарко поцеловал ее в губы.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Цена мечты
Начался новый день. Солнце оторвалось от линии горизонта. Проснулись слуги и приступили к своим обязанностям, хлопоча по дому, создавая уют и заботясь о завтраке для еще спящих хозяев.
Катерина только что возвратилась с прогулки, и теперь, лежа без сна в своей комнате, на просторной мягкой кровати, она мысленно проигрывала весь проведенный с Магистром вечер. Ужин в его подземном дворце, игру в карты у Мирона, танцы в обнимку со Злотом, полеты над облаками и, конечно же, тот яркий и незабываемый поцелуй перед их расставанием.
«Что происходит? — спрашивала она саму себя и не находила ответа. — Мне было так хорошо сегодня, словно я выиграла все пари мира одновременно. Я танцевала со Злотом, так с ним кружилась, как не отплясывала даже с Родионом, когда летом мы отмечали его день рождения на прогулочном теплоходе. А этот его поцелуй? Меня до сих пор в жар бросает от одного лишь воспоминания. И если бы Даня не кашлянул, не вернул мне ясность ума своим присутствием, я даже не сомневаюсь, что потеряла бы голову. Я хотела, чтобы Злот целовал меня еще и еще! Его губы, его руки… Ах! Я не желала расставаться с Магистром в тот момент».
— Даня, ты здесь? — еле слышно позвала она Ангела, приглашая его к беседе.
— Здесь, — также негромко отозвался ей Даниил. — Я сижу на подоконнике, если поднимешь голову и отклеишь свой взор от потолка, то меня увидишь.
— Я не могу поднять голову, Даня. Она у меня очень кружится. Но я рада, что ты рядом. Спасибо тебе.
— Спасибо мне? За что, любопытно знать, благодаришь?