Человеческий разум не может постичь терпеливость Природы: даже вообразив сотни миллионов калейдоскопов, каждый из которых мы неустанно трясём, благодаря чему складываются симметричные для глаза творения, мы не воссоздадим даже приблизительно объём этой подводной, безмолвной, продолжающейся миллиарды лет работы.
Благодаря этим процессам Земля сменила свою первоначальную, ядовито мёртвую атмосферу на воздух, насыщенный кислородом, и одновременно зачатки многоклеточной жизни начали проникать на континенты. Об этих ранних этапах естественной эволюции нам известно немного, поскольку это были исключительно студенистые, мягкие субстанции, и потому они не могли оставить после себя практически какие-либо минерализированные останки, которые порадовали бы палеонтолога.
Однако со временем эти праорганизмы включили в свои жизненные процессы различные минералы и образовали их огромные отложения и даже целые горные системы.
Наконец, почти полмиллиарда лет назад, в кембрийскую эру произошёл видообразующий взрыв эволюции, словно предыдущие три миллиарда лет были только его подготовкой. Однако не следует думать, что отдельные виды растений и затем животных появлялись так быстро, как зёрна гороха, высыпаемые из мешка: мы знаем, что это эволюционное движение было первоначально, скорее, медленным, а только потом – в последующие геологические эпохи – ускорилось.
Новейшие открытия палеонтологов и геологов вынуждают нас отбросить идеализированный образ эволюции как постоянного прогресса растительных и животных форм. Я не могу здесь вступать в споры с современными биологами, но могу только сказать, что позиции различных «эволюционных школ» очень различаются.
Похоже на то, что эволюционные процессы в целом представляются как гигантские водные потоки, стекающие к нашей современности. Есть среди биологов школы так называемых пунктуалистов и сальтационистов. Из этих последних вышли создатели гипотез, утверждающие, будто бы значительные шаги в эволюционных изменениях происходили благодаря дублированию, или как бы спаиванию отдельных до сих пор генетических групп, если такие соединения давали новой жизни новый шанс.
Есть ещё очень много белых пятен на этой карте нашего знания, и не следует думать, что возможно точно реконструировать процесс возникновения и развития жизни, – по меньше мере по двум причинам. Во-первых, возможности и мощность компьютеров, необходимых для имитирующего ход жизни моделирования, ещё недостаточны. Во-вторых, жизнь, возникая, одновременно преобразовывала земное окружение как в океане, так и на континентах, и в атмосфере.
Приключением жизни, вызванным её многофункциональной сложностью, в конце концов оказался человек, который свою родословную ведёт от ответвления млекопитающих, живших на деревьях несколько миллионов лет назад. Успех этого
Независимый климат
Если бы наше Солнце неожиданно погасло, мы бы об этом узнали только через восемь минут, поскольку за такое время свет преодолевает расстояние в сто пятьдесят тысяч километров, отделяющее нас от нашей центральной звезды. Хотя столь фатальное событие нам не грозит, мы знаем, что нас окружила бы вечная ночь и что на Земле всё бы замёрзло до состояния камня. Температура поверхности нашей планеты едва бы составила несколько градусов выше абсолютного нуля. Зато в недрах Земли поддерживалась бы высокая температура порядка шести тысяч градусов (то есть соответствующая нынешней температуре поверхности Солнца) благодаря постоянно продолжающемуся распаду радиоактивных элементов в земном ядре.
Независимо от того, что оба обогревающих нас источника – огромный солнечный и меньший, излучающий из середины, – выделяют тепло с относительным постоянством, однако, к нашему огорчению, климат, а конкретнее – метеорологические условия, испытывают влияние очень многих факторов, в результате чего синоптические прогнозы столь кратковременны и так неточны.
Недавно эксперты доказали, что хотя Земля как целое медленно разогревается, главным образом по причине газообразных выбросов промышленности, это получаемое планетой тепло очень неравномерно распределяется, и не только потому, что в результате наклона земной оси к плоскости эклиптики мы проходим поочерёдно на обоих полушариях хорошо известный цикл весна-лето-осень-зима. Земля действительно как целое становится климатически теплее, но последние исследования показали, что Антарктида, расположенная на Южном полюсе, остывает.
В неимоверно сложном комплексе факторов, затрудняющих жизнь синоптикам, львиная доля принадлежит тому факту, что солнечную энергию, прежде всего, поглощают океаны, покрывающие семьдесят процентов поверхности всей планеты.
В результате того, что Земля вращается в двадцатичетырёхчасовом суточном цикле, океаны начинают аккумулировать энергию, и вопреки тому, что полагали ещё недавно, серьёзные изменения климата, изменяющие даже границы биосферы, могут происходить относительно быстро.
Эту проблему, которую не сумели до конца решить мощнейшие компьютеры, может в упрощении объяснить следующая модель. Океаны представляют своего рода запутанную, сложную, минующую континенты систему центрального отопления. Тёплые воды Юкатанского пролива являются его ответвлением, движущимся на север и нагревающим Европу. В определённой степени присоединяются к ним воды тёплого океана, омывающего Индию.
К сожалению, проблема осложняется по той причине, что вода океанов солёная и потому она более тяжёлая, чем пресная вода, поставляемая тающими северными льдами. Таким образом, мы видим перед собой что-то вроде ленточного конвейера океанических течений, который в зависимости от того, какова пропорция солёной воды и пресной, может совершить резкий поворот. Поскольку происходит это в планетарном масштабе, «резко» может означать несколько веков.
Эксперты всё ещё спорят, какой будет результирующая этих изменений для континентов. Сейчас они заявили, что зимы в Европе станут более суровыми, лето же более тёплым. Мы можем полагать, что будет большое количество серьёзных атмосферных явлений, таких как бури, циклоны и ураганы, особенно в Северной Америке. Станет также больше осадков, поскольку разогретая вода сильнее испаряется. Зато сибирский Север должен частично освободиться от вечной мерзлоты.
До сих пор историки недооценивали влияние крупных изменений в земном климате на судьбы больших обществ. Цивилизации страдали от засухи, отступали перед фронтами оледенений, занимали новые возделываемые территории, были обязаны своей пищей в основном определённой пропорции осадков и солнечного света. Сегодня Земля до такой степени заселена, что живущие на ней человеческие сообщества обездвижились: большие переселения народов уже невозможны. Как рост температуры, так и повышение уровня океанических вод угрожают целым обществам. Лучшим доказательством этому являются последние катастрофические австралийские пожары и усиление разрушительной активности циклонов.
До сих пор люди не овладели искусством контролирования и управления климатом Земли. Проще с этим могло бы справиться объединённое человечество, но его интеграция в ближайшее время, скорее всего, не состоится.
Путеводная мысль?
ebooksa