Поистине нелегко писателю, заглядывающему в фиктивное будущее, придумать нечто такое, что навсегда останется чистой фантазией, полностью невозможной для реального осуществления. В романе «Осмотр на месте», изданном 20 лет назад, я описал найденные экипажем земного космического корабля искусственные спутники чужой планеты, до основания протравленные и уничтоженные какими-то загадочными молекулярными псевдобактериями. Сейчас же, в майском номере еженедельника «
Добродушный ван Акен возмущается плохим поведением американцев, так как Соединённые Штаты официально принципиально выступают против производства биологического оружия. Но очевидно, что эксперт не очень-то разбирается в человеческой природе, поскольку после того, как совсем недавно в земных недрах были открыты так называемые экстремофилы, то есть простейшие праорганизмы, обходящиеся без кислорода и способные жить в условиях сильного излучения, высокого давления и температуры, вполне естественно, что человек это взял на вооружение, в том числе и в военной сфере, подражая таким достижениям природы.
Я уже, наверное, сто раз повторил тезис, что технология в своём развитии является независимой переменной цивилизации. Эти слова пацифисты могут оплакивать, но кроме обеспокоенности ничего противопоставить им не смогут. Следует думать, что автокаталитические микросистемы, уничтожающие оружие врага, скрыто и тайно точащие его арсеналы, станут только одной из многих несуществующих ещё ветвей нанотехнологического древа, которое на наших глазах вырастает в лабораториях.
Футурология у рулетки
Из изданной недавно в Германии философской энциклопедии «
Как я уже повторял несколько раз и в разных местах, мои предвидения не указывали какую-то единственную дорогу, относящуюся к развитию технологии, но были скорее чем-то подобным путеводителю по Гималаям или – если кому-то это больше понравится – обширному перечню блюд большого ресторана. Оба эти сравнения следуют из того, что как посетитель ресторана не потребляет всех блюд из меню, так и человек, отправившийся в путешествие в горы, не взбирается на все вершины. Проще говоря, горные маршруты, так же как обеденные блюда, можно выбирать. Однако всегда имеется некая общая черта: для всех альпинистских экспедиций это восхождение на гору, а для посещений в ресторане – поглощение блюд. Таким образом, в каждой из этих областей определённым образом осуществляется выбор, в том числе и определённой схемы поведения.
После вышесказанного уже могу приняться за попытку футурологии. На основании событий, произошедших за последние несколько десятков лет на научном фронте, можно сказать, что перед нами вырисовывается реальная перспектива создания таких макромолекулярных соединений, которые будут иметь способность авторепликации и тем самым способностью к размножению проявлять возрастающее подобие типично биологическим процессам. О таких возможностях я мечтал ещё в шестидесятые годы прошедшего столетия, когда в книге «Сумма технологии» писал о выращивании информации. Пока ещё саморазмножающихся молекулярных систем нет, но мы уже наблюдаем возможность их появления в виде многомолекулярных объединений, которые стирают границу между мёртвой и живой материей.
То, что я представил, не является моим изобретением, но скорее сжатым изложением существующих концепций учёных и технологов на границе информатики, генетики, а что касается загадочных особенностей последствий – и грозной страны клонирования. В нюансы исследований в этих областях вдаваться не буду, но в мировой научной литературе уже можно найти диаметрально противоположные оценки будущих результатов подобного рода прогресса.
В то время, когда одни специалисты приветствуют головокружительные перспективы техносозидающего будущего с энтузиазмом, объявляя триумфальную победу над всеми беспокоящими человечество недомоганиями, вплоть до бессмертия усовершенствованного человека, другие эксперты видят в подобного рода прогрессе настоящую катастрофу для нашей цивилизации, называемую просто концом человеческого рода.
Такие диаметрально противоположные оценки не могут служить солидной базой для дальнейших научных исследований. Оптимисты призывают к как можно более широкому развёртыванию исследовательских работ; крайние пессимисты совершенно серьёзно требуют прекращения во всём мире всевозможных биогенетических и макромолекулярных исследований и в особенности ориентированных на создание всё более совершённого компьютерного оборудования. Когда первым представляется совершенно новая эра сверхчеловеческого развития, другие на той же дороге видят просто самоубийственный съезд в ад.
Раз уж я затронул такую насыщенную внутренними противоречиями тему, то добавлю свои три копейки. Я не верю ни в то, что мы сможем в ближайших поколениях преобразовать человека в супермена, к тому же ещё и бессмертного, ни в то, что какие-то намного превосходящие нас своими возможностями суперкомпьютеры сведут человечество в могилу. Отдаю свой голос в пользу пути, пролегающего между названными экстремумами, то есть считаю, что не будет всё так великолепно, как утверждают сторонники восхождения на вершину управляемой человеком автоэволюции, но также и возрастающие возможности электронных устройств не станут причиной гибели нашего вида.
Мне также кажется, что в любом предсказании будущего следует соблюдать меру. Возможностей перед нами много, поэтому мы должны действовать как опытный игрок в рулетку, ставящий фишки не только на какое-то одно поле, а на их предварительно выбранное количество. Такой совет кажется мне благоразумным, но очевидно, что он не имеет – потому что не может иметь – никакого влияния на дальнейший ход истории человечества. История непредсказуема и всё ещё открыта перед нами.
Старость по – прежнему не радость
Довольно большое количество исследователей, занимающихся потенциальными возможностями генетической биологии, выражают и поддерживают предположения, что в области наших реальных возможностей лежит как создание запасных органов для человека, так и продление средней продолжительности жизни до ста лет. Уже говорят о проектах технобиологических устройств, называемых искусственными матками. Имеются даже оптимисты, уверяющие, что на границе медико-биологического прогресса виднеется реальное бессмертие человека.
Перспектива выращивания человеческих органов представляется правдоподобной, однако очевидно, что эффективная борьба со смертью невозможна. Специалисты-медики знают, что процесс биологического старения организма, который проявляется в изменяющейся с возрастом структуре мускулатуры, начинается ещё до 25-го года жизни.
Все полосатые мышцы состоят из двух видов волокон, из которых одни более короткие и способны сокращаться в быстром темпе, в то время как другие значительно длиннее, работают дольше и медленнее. Как выявили сравнительные исследования бегунов, марафонцы обладают, как правило, большим количеством волокон, работающих устойчиво и медленно, зато у спринтеров противоположная пропорция. С возрастом у всех людей неизбежным образом, ибо задано генетически, в мускулатуре происходят процессы детериорации, то есть постепенной атрофии – потери мышечной массы, при которой медленно сокращающиеся волокна начинают доминировать над волокнами, быстро сокращающимися.
Стареющий человек может замедлить потерю мышечной массы, но не может ни остановить этот процесс, ни изменить ухудшающуюся с течением времени пропорцию между медленными и быстрыми волокнами. В 80-летнем возрасте мускулатура человека составляет примерно 50 процентов от её состояния полувековой давности. Очевидно, что проблема снижения двигательной активности, хорошо известная как так называемое старческое одряхление, не следует только из потери объёма мускулатуры, потому что в некоторой степени параллельно происходят процессы торможения в центрах нервной системы, заведующей динамикой и статикой человеческого тела, в которых рулевым является мозг, а координатором движений – мозжечок. Одновременно происходит большое количество других ухудшений в функционировании организма.
Однако следует подчеркнуть, что сегодня медицина по крайней мере не отождествляет старение и старость с болезнью. Весь жизненный процесс, начинаемый зачатием, идущий через периоды эмбриональный, младенческий, детский, созревания, зрелого возраста, а заканчивающийся старостью, генетически запрограммирован у всех без исключения многоклеточных организмов, к которым безусловно относится и наш вид.
Предсказание небывалых успехов в вопросах продления жизни свидетельствует об элементарном невежестве в области биологии. Когда-нибудь такого рода органы, без чёткого функционирования которых нельзя жить, как сердце, почки, печень, поджелудочная железа и т. п., действительно удастся заменять новыми, выращенными путём клонирования и накопленными в банках человеческих органов, как-нибудь можно будет задерживать склеротизацию сосудистой системы и ухудшение нейронной структуры мозга, но, однако, всегда речь будет идти только о притормаживании в основном неотвратимых процессов.
Продление фазы поздней старости представляется, однако, менее желательным, чем обеспечение как можно более длительного существования организма в период полноценной зрелости. Зато мысль, что удастся продлить жизнь человека до каких-нибудь 200 лет, является абсурдом, потому что такого рода перемена потребовала бы полной перестройки нашей наследственной субстанции, что было бы равнозначно ликвидации вида
ebooksa