Я направилась к воротам, гордо, уверенно и решительно. Где-то в глубине души я понимала, что выгляжу не лучшим образом, но едва ли это меня сейчас заботило.
– Э… – раздался голос одного из стражей, высокого широкоплечего бородатого детины, – э, а ты…
Мой холодный взгляд.
– В смысле – вы! Вы кто?
Видимо, он являлся тут главой караула, так как остальные почтительно молчали, переводя взгляд с приближающейся меня на начальника. И я подошла к нему, продолжая осматривать стену и ворота, протянула руку и приказала:
– Плащ.
Детина молча снял с себя коричневую, истрепанную временем ткань, почтительно передал, в последний момент удержавшись от поклона.
Накинула плащ на себя, застегнула, высвободила и откинула на спину волосы и лишь затем холодно сообщила своему новому народу:
– Я – ваша императрица.
Стражи переглянулись, и кто-то, явно преклонного возраста, осторожно заметил:
– Какая-то вы мокрая…
– Какую заслужили, – не оборачиваясь на голос, ледяным тоном ответила я. И приказала: – Открыть ворота.
Мне не перечили.
Ворота открылись с ужасным скрипом, что являлось показателем как минимум двух вещей – пользовались ими редко и смазку придется закупать у гномов, раз уж свободные не догадались создать нормальную самостоятельно.
Время было практически предрассветное, поэтому я не удивилась отсутствию людей на площади перед ратушей, лишь несколько стражников заспанно высунулись навстречу уверенно вошедшей мне.
– Лорда Альриса мне, – не оборачиваясь, приказала нервно следующему за мной главе караула. – А также зажечь алые огни. Я хочу видеть весь совет хранителей островов.
И свернула к административной части крепости. Куда идти, я знала. Не знала лишь одного.
– Мрак? – тихо спросила, вступая в круг света, падающий от освещающих ратушу факелов.
Мой спутник мгновенно возник пятном сумрака на мощенной камнем дороге, затем и вовсе поднялся, вызвав испуганные ругательства у стоящих впереди стражников.
– Ты будешь со мной? – спросила, глядя в распахнувшиеся алые прорези глаз.
ebooksa